Después de los despedidos de Jim Mota y Dennis Green, el tercero que se quedó sin trabajo fue Art Shell, quien dirigió la temporada regular que acaba de concluir a los Raiders de Oakland, en su segunda etapa con el equipo.

Mientras que Bill Cowher, la imagen dura y ganadora de los Acereros de Pittsburgh durante 15 años al frente del equipo, no se verá más porque ya tiene decidido retirarse del cargo.

Si el plantón que les dio Nick Saban a los Delfines de Miami fue monumental y sorpresivo, aceptado una oferta de Alabama para ser el entrenador en jefe del Crimson Tide, dos semanas después de haber declarado públicamente: "No voy a ser el entrenador de Alabama", la salida de Cowher era algo que se esperaba desde hace tiempo.

Después de una gran especulación, Cowher anunciará este viernes, que renuncia a su cargo como entrenador en jefe de los Acereros, el equipo que ganó el último Super Bowl, pero que está temporada ha quedado fuera de la fase final.

Cowher, de 49 años, tiene previsto hacer el anuncio oficial dentro de unas horas, pero ya se sabe el mismo no será otro que la despedida del equipo con el que lo ganó todo para una marca de 161-99-1, incluidos los partidos de la fase final.

A pesar de ser un entrenador ganador, Cowher sólo tiene un salario de cuatro millones anuales, la mitad de los ocho que recibe Mike Holmgren, que dirige a los Halcones Marinos de Seattle, los perdedores del último Super Bowl ante los Acereros.

La renuncia de Cohwer a cumplir el último año que le quedaba en su contrato permite a los Acereros a comenzar de inmediato la búsqueda de su sucesor que podría estar entre los profesionales que hay actualmente con el equipo y que son personas de su confianza.

Durante las 15 temporadas que los Acereros han estado bajo la dirección de Cohwer, el equipo consiguió ocho títulos de división, lograron 10 veces alcanzar la fase final del campeonato para disputar seis finales de Conferencia y jugaron dos partidos de Super Bowl, incluido el que ganaron este años a los Halcones Marinos.

Entre los posibles sucesores de Cowher estarán los actuales miembros de su equipo, el asistente Russ Grimm y el coordinador ofensivo Ken Whisenhunt, quienes también son candidatos para otras vacantes alrededor de la liga como las que hay en Miami, Atlanta, Oakland y Phoenix.

También podrían considerarse otros nombres como el de Cam Cameron, coordinador ofensivo de los Cargadores de San Diego y Ron Rivera, coordinador defensivo de los Osos de Chicago, dos de los más buscados después que sus respectivos equipos están en la fase final y son los máximos aspirante a luchar por el título del Super Bowl.

Mike Sherman, ex entrenador en jefe de los Empacadores de Green Bay; Jim Caldwell, asistente y entrenador de mariscales de los Potros de Indianapolis y Norm Chow, coordinador ofensivo de los Tennessee Titanes de Tennessee, también pueden ser candidatos.

El ex entrenador de los 49ers de San Francisco y de los Leones de Chicago, Steve Mariucci, si quiere volver a tener trabajo lo conseguirá con facilidad para la próxima temporada.

Muchos de estos nombres también son pretendidos por los Cardenales de Arizona, los Halcones de Atlanta, los Delfines y ahora también los Raiders después que despidieron a Shell, quien no pudo cumplir nada de lo que había prometido cuando ficho el pasado febrero para ocupar el puesto de Norv Turner.

Shell se reunió con el dueño del equipo, Al Davis, y aunque en principio ambos habían estado de acuerdo en seguir un año más con el proyecto iniciado esta temporada, la decisión final fue la del cambio inmediato.

Los Raiders bajo la dirección de Shell se quedaron con marca de 2-14, la peor del equipo desde la temporada de 1962, y nuevas marcas negativas en la mayoría de los aspectos del juego.

El despedido de Shell se convierte en el tercero que ha decidido Davis durante los últimos cuatro años después que el equipo ha logrado una marca perdedora de 15-49.

Shell, un miembro del Salón de la Fama como defensor en su etapa de jugador con los Raiders, dirigió por primera vez al equipo durante cinco temporadas antes que en 1994 también fue despedido por Davis aunque entonces logró marca ganadora de 54-38 y disputaron tres veces la fase final del campeonato.

Davis quiere que Shell continué dentro de la organización de los Raiders, pero hasta el momento no tiene definido cual será el cargo que desempeñe.