El conjunto dirigido por Lovie Smith terminó como el mejor equipo de la Conferencia Nacional con marca de 13-3, pero semana tras semana ha tenido que demostrar que puede ser el nuevo campeón de la NFL. Este domingo, la situación no es diferente en el Super Bowl XLI y los Potros salen como favoritos por siete puntos.

Muchos han querido comparar este equipo con el de 1985, pero en todos los reportajes que se han hecho por algunos periódicos de la Unión Americana el equipo actual sólo ha ganado en los departamentos de equipos especiales, algo que no le da mucho confianza a los seguidores del equipo de la ‘Ciudad de los Vientos’.

Gran parte de este sentimiento de inferioridad es por la inestabilidad del quarterback Rex Grossman, quien desde que inició la postemporada ha sido blanco de duras críticas. Pero hay que recordar que cuando los Osos ganaron el trofeo Lombardi en la edición XX ante los Patriotas su mariscal de campo tampoco era una gran estrella.

Jim McMahon era conocido y querido en la NFL por sus extravagancias dentro y fuera del terreno de juego, pero tampoco era un mariscal de campo que tuviera grandes números. La mayor diferencia con Grossman es que McMahon era un gran líder y sus compañeros lo respetaban completamente, algo que le ha costado mucho trabajo al ex jugador de los Lagartos de Florida.

En el año que llegaron al Super Bowl, McMahon finalizó la temporada regular con 2,392 yardas, 15 anotaciones y 11 intercepciones. Sin duda, Chicago nunca se ha caracterizado por ser una gran ofensiva aérea por lo que este domingo debe volver a apostar por el ataque terrestre.

El éxito de la ofensiva de Chicago en 1985 y en 2006 se basó en la carrera, sin embargo, no hay punto de comparación entre Walter Payton y los corredores actuales. Si los Osos quieren conseguir su segundo campeonato deben poner el ovoide muchas veces en las manos de Thomas Jones y Cedric Benson.

El punto más fuerte de esta escuadra es la defensiva, que en los últimos años se ha convertido en una de las mejores de la liga. Muchos han querido comparar este grupo con los legendarios ‘Monstruos del Midway’ del 85, pero no sería justo para la unidad que ahora comanda Brian Urlacher.

Chicago fue la escuadra que menos puntos permitió durante la campaña regular, además de que dejaron en cinco ocasiones a sus rivales sin puntos en la primera mitad. Esta unidad consiguió durante la temporada 40 capturas de mariscal de campo, recuperó 30 balones sueltos e interceptó en 24 ocasiones a los mariscales de campo rivales.

Los equipos especiales podrían marcar la diferencia a favor de los Osos, ya que cuentan con un muy buen pateador y un explosivo regresar de patadas. El joven Robie Gould conectó 32 de 36 intentos de gol de campo en la campaña, lo que le ayudó para llegar al Pro Bowl, además en los playoffs se mantiene perfecto en cinco intentos.

Por su parte, Devin Hester fue el mejor regresador en la temporada con cinco anotaciones y podría convertirse en un factor muy importante ante los Potros, que han demostrado su deficiencia en la cobertura, la semana pasada permitieron que Ellis Hobbs de los Patriotas tuviera una devolución de 80 yardas. Hester puede hacer eso y mucho más.

Este domingo 4 de febrero, en Miami, los Osos no sólo estarán jugando por el campeonato de la NFL y el trofeo Lombardi, buscarán obtener el respeto que no han tenido durante toda la temporada en el partido más importante del año.