Tomlinson, que ganó el premio al Jugador Más Valioso por amplio margen sobre Brees, corrió para 1.815 yardas y estableció el récord del año de la liga con 28 touchdowns, además de imponer otro récord con 186 puntos y 31 touchdowns en total.

"Esto es muy importante para mí", dijo Tomlinson en declaraciones transmitidas en video durante una conferencia de prensa en la sede del Super Bowl.

Brees lideró a la liga con pases para 4.418 yardas en la temporada regular, lo que lo llevó al Pro-Bowl en su primer año con los Santos. Ayudó a llevar a Nueva Orleáns a la disputa del título de la Conferencia Nacional, que ganaron los Osos de Chicago.

"El premio pertenece a la ciudad también, después de todo lo que ha sufrido Nueva Orleáns", dijo Brees. "El apoyo que pudimos recibir este año fue tremendo... La emoción y energía y electricidad fueron increíbles".

Payton, en su primer año como entrenador principal y entrenador del año, condujo a los Santos a un récord de 10-6, el título del Sur de la Conferencia Nacional y la disputa del título. Asimismo, se reconoció su ayuda a Nueva Orleáns al recuperarse del huracán Katrina.

"Sin duda, semana tras semana, sentimos el apoyo de Nueva Orleáns y de la región por nuestro equipo", dijo Payton. "Y es emocionante cuando algo lo vota todo el país... Me enorgullece aceptar esto en nombre de todos en nuestra organización".