Menos de un mes después que la mejor temporada de los Chargers, con un récord de 14-2, llegara a su fin con una derrota en los playoffs frente a los Patriotas de Nueva Inglaterra, Spanos dijo que el despido de Schottenheimer, a quien le restaba un año de contrato, se justificaba por el éxodo de los coordinadores y otros asistentes.

"El proceso de afrontar estos cambios en el equipo técnico me convenció de que no podíamos seguir adelante mientras persistiera semejante disfunción entre nuestro entrenador en jefe y nuestro gerente general", dijo Spanos en un comunicado. "En pocas palabras, este proceso a lo largo del mes pasado me convenció más allá de toda duda de que debía tomar medidas para cambiar esta situación insostenible".

El coordinador defensivo Wade Phillips fue contratado como entrenador en jefe de los Vaqueros de Dallas el jueves. El coordinador ofensivo Cam Cameron y otros dos colaboradores ya habían partido en busca de mejores puestos.

Aunque Schottenheimer dijo la semana pasada que los cambios eran inevitables, Smith se mostró preocupado por la partida de los dos coordinadores.

El entrenador de los alas cerradas Rob Chudzinski pasó a los Browns de Cleveland como coordinador ofensivo, en tanto el entrenador de linebackers Greg Manusky fue contratado por los 49ers de San Francisco como coordinador defensivo.

El entrenador de corredores Clarence Shelmon, que nunca fue coordinador, fue ascendido al puesto de Cameron. Shelmon aceptó un contrato a un año, el tiempo que le restaba a Schottenheimer. Este último rechazó la oferta de un año de extensión de contrato hasta el 2008 por 4,5 millones de dólares.

Schottenheimer mantenía fuertes diferencias con Smith desde la temporada de 2005, aparentemente por las decisiones del gerente general en materia de contratación de personal.