SAINT-ETIENNE, Francia, jun. 20. 2003.- La selección de Francia superó 2-1 a Japón, este viernes en Saint-Etienne, en la segunda jornada del Grupo A de la Copa de las Confederaciones de futbol, y consiguió el primer boleto para disputar las semifinales del torneo.
Francia, con seis puntos, tiene un puesto seguro en esa instancia decisiva y encima ahora esperará el último compromiso de la zona sin presiones, el domingo en París ante Nueva Zelanda, que ya está eliminado de la competición tras su derrota 3-1 ante Colombia.
Francia, equipo defensor del título que terminó con diez hombres por expulsión del lateral derecho Willy Sagnol en el tiempo de descuento del segundo período, tuvo muchos apuros para imponerse a los nipones.
Robert Pires adelantó a los franceses de penal en el minuto 43, pero Shunsuke Nakamura empató en el 60 con un hermoso tiro libre de zurda que se clavó en el ángulo izquierdo del guardameta francés, logrando su tercer gol en la competición, con lo que se coloca como máximo realizador del torneo. Pero la alegría asiática duró poco, ya que seis minutos después Sydney Govou anotó el tanto de la victoria local.
La selección nipona que dirige el brasileño Zico tuvo varias oportunidades para llegar al empate, pero le faltó justeza en el tiro final para conseguir una igualdad que hubiese sido justificada.
El trámite del partido fue parejo, pero dejó con otra vez sin nada a los japoneses, que en la edición anterior de este mismo torneo habían perdido 1-0 en la final ante Francia, pero en su tierra.
Ahora Japón deberá pasar el gran examen contra Colombia, con la disputa de un billete a semifinales en juego, el domingo en Saint Etienne.
