ELCHE, España, jun. 28, 2003.- Dos goles del artillero camerunés Samuel Eto'o y un penal cobrado por el estilete uruguayo Walter Pandiani dieron el sábado al Mallorca su primera Copa del Rey al vencer 3-0 al Recreativo de Huelva.
Con el triunfo, Mallorca, que terminó noveno en la Liga, consigue visa para jugar la Copa de la UEFA la próxima temporada y acompañará al Valencia y al Barcelona en el torneo europeo.
La decepción para el modesto Recreativo fue doble, ya que la escuadra andaluza, descendida a Segunda división, había depositado todas sus esperanzas en la final para salvar la temporada.
Después de tres finales en los últimos doce años, el capitán mallorquín Miguel Nadal recibió de manos del rey Juan Carlos el trofeo y los 15 mil hinchas que viajaron al estadio Martínez Valero
de Elche estallarón al grito de "campeones".
Recreativo saltó al césped concentrado en no conceder errores a los isleños y a punto estuvo de tomar ventaja a los 4 minutos, pero el arquero argentino Leo Franco salvó un mano a mano con el
estilete Raúl Molina.
Mallorca tomó la batuta con el paso de los minutos, adelantó sus líneas y empezaron los problemas para el Recreativo.
El defensa Miguel Angel Nadal avisó con un cabezazo que se marchó fuera por poco a los 18.
El ariete uruguayo Walter Pandiani adelantó de penal al Mallorca a los 21.
El volante argentino Ariel Ibagaza, cerebro de todo el futbol de los rojillos, dibujó un preciso pase entre líneas para Pandiani, que centró desde la izquierda para el camerunés Samuel Eto'o. El
artillero no pudo rematar porque el defensa Loren Monzón le agarró de la elástica.
Recreativo acusó el golpe durante unos minutos en los que estuvo a merced del Mallorca, pero Luque mantuvo vivo a su escuadra con dos grandes atajadas en un minuto.
A los 38, el arquero anuló a contrapie un disparo raso de Ibagaza, y a los 39 despejó un potente remate de Pandiani.
La actuación de Luque animó a sus compañeros y el Recreativo pudo empatar a los 44, pero el árbitro anuló el gol que Xisco Fernández consiguió de cabeza por encaramarse a la espalda de un
zaguero.
Mallorca jugó con la ventaja y con el reloj durante el segundo tiempo, sin tomar riesgos en defensa y saliendo al contragolpe, en una demostración de velocidad y punteria del camerunés Eto'o, que
sentenció a los 73 en una fulgurante jugada personal.
El centrocampista Albert Riera le cedió el balón desde la medular, el estilete se marchó en velocidad directo hacia el arco y batió por bajo al meta.
El camerunés dedicó el título a su compañero de selección Marc Vivien Foé, que falleció súbitamente el pasado jueves durante el partido Camerún-Colombia, en la Copa Confederaciones.
"Es un triunfo especial. Tengo un compañero sentado al lado de Dios. He tenido una semana muy difícil. La victoria va por él", dijo Eto'o inmediatamente después del partido a Televisión Española.
Eto'o puso el alma en todos los balones, sin importarle que inmediatamente después de la final, se embarcaba en un vuelo privado a París, donde el domingo Camerún se enfrenta a Francia en
la final de la Copa Confederación.
El camerunés selló a los 85 el 3-0 definitivo con un potente disparo al borde del área después de una jugada personal ante dos zagueros recreativistas.
Alineaciones:
Mallorca: Leo Franco, David Cortés, Fernando Niño, Miguel Ángel Nadal, Hipólito Fernández "Poli", Alvaro Novo, Harold Lozano, Ariel Ibagaza,(Marcos Martín, 86), Samuel Eto'o,(Alejandro Campano, 87) Albert Riera, y Walter Pandiani, (Carlos Domínguez,81).
Recreativo de Huelva: Jose Antonio Luque, Juan Merino, (Oscar Arpón,70) Lorenzo Monzón "Loren", Alejandro Pereira "Alex", Mariano Pernía, Diego Camacho, Javi García, Emilio Viqueira, Mario ermejo, (Xisco Muñoz, 41), Ignacio Benítez, (Joazinho,78) y Raúl Molina.
Árbitro: Eduardo Iturralde González.
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