PARÍS, Francia, jun. 29, 2003.- Bajo el manto del luto por la muerte de Marc-Vivien Foe, un gol de oro de Thierry Henry le dio el domingo a Francia la victoria 1-0 sobre Camerún y revalidó su corona en la Copa Confederaciones.
Henry marcó a los siete minutos del alargue, luego que el partido había terminado empatado sin goles tras los 90 reglamentarios.
El cañonero francés metió el gol casi de carambola, pegándole con el muslo derecho, aprovechando un craso error del defensa Rigobert Song, que dejó pasar una pelota que llegó llovida al medio del área.
Pero la final pasará al recuerdo como un tributo a Foe, un volante de 28 años, que falleció tras sufrir un desmayo en la semifinal contra Colombia el jueves.
Los "Leones Indomables", campeones de Africa, decidieron jugar la final en tributo a Foe.
Los jugadores de ambos equipos se tomaron de las manos al entrar al campo y los capitanes Song y Marcel Desailly mostraron juntos una foto enorme de Foe. Después, se guardó un minuto silencio.
Francia, el campeón de Europa, se había alzado con el trofeo hace dos años en Corea del Sur y Japón.
Camerún no había anotado un solo gol en sus anteriores cuatro juegos en la Copa, y se dio el gusto de vencer 1-0 al campeón mundial Brasil en el debut.
Tras un inicio parejo, el partido se hizo aburrido y la tónica fueron las imprecisiones en los pases.
El letargo se cortó por un disparo rasante de Henry a los 17 que el arquero Idris Kameni controló sin problemas.
El propio Henry fue el protagonista de una bonita maniobra por el costado izquierdo del área a los 21, poniendo una pelota en el medio que Djibril Cisse cabeceó afuera.
El partido tuvo un buen repunte con un par de llegadas de parte y parte.
Eric Djemba Djemba por poco marcó a los 23, pero justo cuando se aprestaba a rematar con el arco a disposición, Olivier Dacourt se le barrió para sacar el balón.
En la réplica, Henry ensayó un disparo que fue directo al físico de Kameni.
Pero el partido volvió a su monotonía inicial, con Camerún tocando la puerta en un par de ocasiones: Un cabezazo desviado de Mahamadou Idrissou a los 32 y una gran atajada de Fabien Barthez ante un tiro de Pius Ndiefi.
La más clara de ocasión de gol llegó a los 42 en los pies de Idrissou, quien logró conectar a boca de jarro, pero Barthez se agrandó tapando providencialmente.
Al despuntar el segundo tiempo, Francia se perdió un gol en forma inexplicable. Kameni no pudo retener un balón, quedando a merced de Cisse, que se le cedió a un Henry sin marca. El cañonero
del Arsenal inglés, con el arco vacío, quiso definir con lujos, pero su tiro se fue lamiendo el poste.
Samuel Eto'o, genio y figura de Camerún, entró a los 66 por Ndiefi, arrancando una sonora ovación de los espectadores.
El atacante jugó su segunda final en 24 horas, tras volver de madrugada en avión privado a Francia desde España, donde disputó el partido decisivo Copa del Rey, marcando dos goles en la victoria 3-0 de su club Mallorca sobre el Recreativo.
Y se perdió el gol a los 69 en la primera pelota que tocó al empalmar desviado una pelota que pasó por todo el medio del área.
Barthez salvó a Francia un minuto después, al rechazar con las manos un disparo con veneno de Modeste Mbami que buscaba el fondo de la red.
Francia hizo mejor las cosas hacia el final con la entrada del enlace Roberto Pires, que de inmediato puso la cuota de vértigo, aunque sin resolver la falta de claridad.
Nada cambió y el partido se fue irremediablemente al alargue.
En el ambiente se presentía que el partido tendría que irse a una definición de penales, hasta que Henry se encargó de bajar el telón con su gol.
Formaciones:
FRANCIA: Fabien Barthez, Willy Sagnol (Lilian Thuram, 75), Marcel Desailly, William Gallas, Bixente Lizarazu, Olivier Dacourt (Oliver Kapo, 89), Benoit Pedretti, Ludovic Giuly, Sylvain Wiltord
(Robert Pires, 64), Thierry Henry y Djibril Cisse.
CAMERÚN: Idris Kameni, Thimothee Atouba, Rigobert Song, Geremi, Lucien Mettomo, Jean Joel Perrier, Modeste Mbami, Valery Mezague (Achille Emana, 90), Eric Djemba Djemba, Mohamadou Idrissou y Pius Ndiefi (Samuel Eto'o, 66).
Árbitro: Valentin Ivanov (Rusia).
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