FOXBORO, Estados Unidos, jul. 19, 2003.- Estados Unidos sacó una apabullante goleada de 5-0 frente a Cuba el sábado y se convirtieron en el primer semifinalista de la Copa de Oro.
Con goles de Landon Donovan, a los 22, 25 y 50, otro de Steve Ralston a los 42 y a los 76, los estadounidenses van a la semifinal para continuar la defensa del campeonato que ganaron el año pasado. Su próximo rival saldrá del partido que en Miami disputará Colombia contra Brasil.
En el partido de fondo del sábado se enfrentan los dos equipos centroamericanos que sobreviven en el torneo, Costa Rica y El Salvador.
Los anfitriones dominaron el campo de juego a su sabor y antojo desde el primer tiempo y apretaron a la selección cubana en su área.
Las figuras fueron el veterano anotador de los dos primeros y Eddie Lewis cuya intervención fue crucial para armar las jugadas de gol.
Los caribeños, arrinconados, recurrían a las infracciones para interrumpir las constantes embestidas rivales.
A los 14, Donovan protagonizó su primer oportunidad de gol, cuando Danny Califf le pasó desde la zona defensiva un balón largo que logró controlar, dejó atrás a Odelín Molina, el arquero cubano, pero el balón se le escapó por poco en la línea de fondo.
Los insulares se libraron de otra, cuando sobre la misma línea de gol, Pedro Faifé consiguió despejar un globito que salió del botín derecho de Califf después de un tiro de esquina, a los 18.
La única llegada amenzante de Cuba la falló Léster Moré, quien entró con el balón al área estadounidense, pero al querer definir reventó el balón en los graderíos. Después, Reizander Fernández y Jorge Ramirez entraban por derecha al terreno rival, pero sin poder centrar.
Poco después de los 20 cayeron los dos primeros goles estadounidenses.
El primero, Lewis recuperó un balón en el medio campo y lo pasó rápido a McBride que entraba a toda carrera por la izquierda, desde ahí, salió el centro con el que Donovan estremeció la red.
Poco después, Lewis centró de nuevo desde izquierda. Ralston se elevó sin poder cabecear en el centro del área, y el balón siguió su curso, Donovan entró desde atrás e interrumpió la trayectoria con su botín derecho para sumar el segundo.
A los 29 estuvo a punto de anotar otro, cuando desde la banda derecha le llegó un centro que le picó enfrente y logró rematar, pero sin intención rebotó en el pie de Molina y lo desvió a la par del poste izquierdo.
Para celebrar en grande al medio tiempo, a los 41 Ralston se tiró un clavado para alcanzar con la cabeza un centro a media altura que Lewis le puso frente al arco cubano y anidó el balón en la red.
Cuba se complicó aún más cuando Fernández se ganó una roja directa por derribar con los tacos a Pablo Mastroeni.
Al volver de los camerinos, ambos técnicos refrescaron sus líneas con hombres de la banca.
A los 50, los estaounidenses incrementaron su cuota y fue Lewis otra vez el creador de la jugada desde la banda izquierda y Donovan llegó desde atrás para rozar con la frente el balón y desvió apenas para que Molina no pudiera atraparlo y cruzara la meta.
A los 64, Donovan le robó un balón a los zagueros cubanos en su propia área y pasó a Mulrooney, que se perdió la oportunidad al cachetear el balón desviado.
Cinco minutos después Lewis se perdía otra en un contragolpe en el que lo acompañó con el pase Donovan, pero al final regaló el balón a Molina.
La goleada continúo a los 76, en una jugada de pizarra, en la que Clint Mathis cobró un tiro libre a pocos metros del área rival, amagó con un disparo directo al marco, pero pasó a Greg Vanney que entraba por izquierda y a un par de metros del poste pasó al centro en donde Ralston definió de primera intención.
En los últimos minutos del trámite Cuba pasó los minutos con pases cortos en su área y Estados Unidos se concentró en impedir que cruzaran el medio campo.
FORMACIONES:
ESTADOS UNIDOS: Kasey Keller, Frankie Hejduk, Greg Vanney, Cory Gibs, Eddie Lewis, Claudio Reyna( Earnie Stewart '46), Danny Califf, Steve Ralston, Brian McBride (Clint Mathis '46), Landon Donovan, Pablo Mastroeni ( Richard Mulrooney '46).
CUBA: Odelín Molina, Nayuri Rivero (Alain Cervantes '46), Jeniel Márquez, Silvio Pedro Minoso, Alexander Cruzata, Jorge Ramírez, Lazaro Dalcourt (Lazaro Ruiz '67), Léster Moré (Liván Pérez '46), Maikel Castañeda, Reizander Fernández, Pedro Faifé.
ÁRBITRO: Peter Prendergast (Jamaica).
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