MIAMI, Estados Unidos, jul. 26, 2003.- Sin lucirse y con una defensa endeble, Estados Unidos se alzó este sábado con el tercer puesto de la Copa de Oro, al remontar un partido a Costa Rica y le ganó 3-2.
De poco sirvió la ofensiva que lanzaron los ticos en la primera parte, en la que asediaron a los estadounidenses aprovechando sus lagunas defensivas.
Ronaldo Fonseca adelantó a Costa Rica a los 23 minutos, pero les empataron a los 29 minutos con gol de Carlos Bocanegra.
Fonseca daría nuevamente la ventaja con un gol a los 39. Pero Estados Unidos se mostró más acertado de cara a la portería y Earni Steward metió a los 55 minutos y Bobby Convey a los 66.
Esta es la segunda victoria de Estados Unidos frente a Costa Rica en la historia de la Copa de Oro. En la final del 2002 Estados Unidos les ganó 2-0.
El encuentro comenzó parejo y dinámico, con ambos equipos bien parados en el centro del campo. Sin embargo, con el transcurso de los minutos y sin hacer demasiado, los ticos comenzaron se hicieron con el dominio del partido.
Al concluir la primera parte, con ventaja tica, Estados Unidos salió decidido a sacar adelante al partido y se inyectó una buena dosis de dinamismo y emoción que los llevó al triunfo final.
El asedio costarricense durante la primera parte no fructificó en más goles. A los siete minutos, Fonseca lanzó un tiro libre que chocó contra la barrera estadounidense.
A los 13 minutos, los ticos lanzaron un contraataque pero desperdiciaron una clara oportunidad de gol. El esfuerzo dio su recompensa a los 23 minutos, cuando el defensor Pablo Chinchilla tocó suave el balón para Fonseca, que remató con fuerza e incrustó el balón en la red.
La felicidad les duró poco a los ticos, porque a los 29 minutos, llegó el empate de Estados Unidos, con un gol de Bocanegra en aparente fuera de juego.
Los ticos no se desmoralizaron y continuaron presionando la valla defendida por el capitán estadounidense. A los 39 minutos, Tray Bennette, que recién entraba en reemplazo de Alexander Castro, le dio el pase del segundo gol a Fonseca.
En el segundo periodo, el dominio tico mermó y a los 55 minutos Steward consiguió el empate para su equipo. Estados Unidos comenzó a contraatacar a los ticos y 11 minutos después Comby incrustó el balón en el ángulo izquierdo del arco rival, aprovechando un pase de Frank Hejduk.
Tras el gol de Comby, el partido se adormeció un tanto y no se produjeron jugadas de mayor peligro.
En las semifinales, Costa Rica perdió 2-0 ante México y Estados Unidos cayó 2-1 ante Brasil.
El domingo México y Brasil se enfrentarán en las final, y Estados Unidos estará muy atento al resultado.
El representante de la CONCACAF en la edición del 2004 de la Copa Confederaciones queda determinado por el equipo que gana la Copa de Oro, pero Brasil es un invitado del campeonato y no un miembro de la CONCACAF.
Por ende, una victoria de Brasil sobre México forzaría un partido entre Estados Unidos y México para definir el representante de la asociación en la Copa América.
ALINEACIONES:
ESTADOS UNIDOS: Kasey Keller, Frank Hejduk, Greg Vanney, Carlos Bocanegra, Danny Califf, Bobby Convey (Pablo Mastroeni, 88); Earnie Steward, Richard Mulrooney, Damarus Beasley (Eddi Lewis, 76), Steve Ralston (Clint Mathis, 69); Landon Donovan.
COSTA RICA: Alvaro Mesen, Luis Marín, Alexander Castro (Tray Bennette, 34), Leonardo González (Winston Parks, 73), Mauricio Wright, Pablo Chinchia; Wilmer López (Erick Scott, 59), Mauricio Solis, Walter Centeno; Steven Bryce y Rolando Fonseca.
Arbitro:Richard Piper (Trinidad y Tobago)
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