HELSINKI, Finlandia, ago. 23, 2003.- Dos goles en la primera parte del delantero colombiano Otalvaro, llenos de oportunismo, le dieron la victoria a su selección contra Costa Rica (2-0) y el pasaporte para las semifinales del Campeonato del Mundo Sub-17.
La primera mitad fue muy igualada en cuanto a posesión del balón, no así en qué hacer con él. Se notaba la presión que tenían ambos equipos por llegar a las semifinales del torneo y eso se tradujo en un juego muy embarullado.
Todas las miradas estaban puestas en el delantero colombiano Carlos Hidalgo, que anotó cuatro goles contra Finlandia en la primera fase. Y eso lo aprovechó su compañero Otalvaro. Mientras la defensa costarricense estaba más pendiente de Hidalgo, el otro atacante aprovechó para vacunar a su rival.
Lo hizo primero con un certero disparo desde dentro del área, tan ajustado que aunque el guardameta Cambronero llegó a tocar el balón, no pudo evitar que se colara en su meta a los 25 minutos de juego.
El gol dejó KO varios minutos a Costa Rica, que sólo por mediación de McDonald, su hombre más en forma, inquietó la meta colombiana bien defendida por Arenas.
Pero cuando todos buscaban el vestuario para aclarar la ideas para el segundo tiempo, otra vez Otalvaro, libre de marca dentro del área y tras un fallo garrafal en cadena de toda la defensa de Costa Rica, anotó el 2-0 que ponía con pie y medio a su selección en las semifinales, en la que espera el vencedor del Brasil-Estados Unidos.
El equipo dirigido por Manuel Areña no tuvo la misma suerte que en la anterior fase. Tras haber igualado con Nigeria en todos los aspectos en el segundo puesto del grupo B, Costa Rica obtuvo finalmente el pase a cuartos de final mediante sorteo.
Durante la segunda mitad trataron por todos los medios de acortar distancias y meterse de nuevo en el partido, pero la defensa colombiana, práctica y contundente, no dejó lugar a la duda y mantuvo su portería a cero, lo que le valió para ser la primera selección en acceder a penúltima ronda del torneo.
Colombia: Arenas; Vargas, Morales, Harrinson, Armero; Hernández (Movil min.62), Ramos (Núñez min.73), Guarin, Bolivar; Hidalgo (Estacio min.82), Otalvaro.
Costa Rica: Cambronero; Arce, Ariel Rodríguez (Sánchez min.80), Pablo Rodríguez, Flores; Esquivel, Arias, Quiros, Madriz (Chavez min.53); Garro, Mc Donald (Chévez min.62).
Árbitro: Eddy Maillet (Sierra Leona). Amonestó a los colombianos Guarin y Movil y al costarricense Arce.
Goles: 1-0 min.25 Otalvaro. 2-0 min.44 Otalvaro.
Incidencias: Partidos disputado en el estadio Toolo (Helsinki) correspondiente a los cuartos de final del Campeonato del Mundo Sub-17 ante unos 700 espectadores.
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