KARLSRUHE, Alemania, sep. 12, 2003.- La selección nacional de futbol de Irak, que concluye tres semanas de preparación en Alemania el sábado, se esfuerza en volver a comenzar desde cero con apoyos exteriores, tras haber perdido todo durante la guerra que azoto a su país.

"No hay más nada, ninguna estructura, ni administración ni federación", explica el seleccionador alemán, Bernd Stange. "El estadio nacional está destruido y sirvió de estacionamiento para los tanques estadounidenses. Todo el equipamiento fue robado", añadió.

La organización de encuentros es además prácticamente imposible en razón de la inseguridad que reina en el país. "Normalemente, hay unos 50 mil espectadores en cada partido, pero en este momento hay mucha gente armada y es demasiado peligroso organizar semejantes eventos", estima Stange, nombrado antes de la guerra y que regresó a Irak una vez que terminó la ofensiva militar norteamericana.

El ex seleccionador de la antigua RDA (Alemania del este) reconoce que el futbol no es fundamental en un país "donde existen prioridades más importantes, como la inseguridad, o la falta de medicamentos".

"Pero el futbol, en Irak, forma parte de la vida cotidiana", agrega. "¿Quién puede imaginar que sea suspendido el beisbol durante seis meses en Estados Unidos?", se pregunta.

Stange, que no cobra su sueldo desde enero pasado, multiplica los esfuerzos para que se vuelva a jugar un campeonato local, y poder preparar así a la selección nacional para las eliminatorias de la Copa de Asia 2004.

Con la ayuda de la Federación alemana de fútbol, de la pequeña ciudad bávara de Bad Worishofen y de un fabricante alemán de ropa deportiva, y gracias a los ingresos de los seis partidos disputados, pudo reunir los 120 mil euros necesarios para la organización de esta preparación en Alemania.

Para los jugadores fue una verdadera revolución. "Es la primera vez que pueden jugar libremente", explica el mánager Ali Ahmed Mohammed.

"Antes de un partido contra Arabia Saudita, durante las eliminatorias para la Copa del Mundo 2002, recibimos un mensaje de los servicios de Udai (Hussein, hijo de Saddam, quien manejaba el conjunto de las federaciones deportivas) advirtiéndonos que al menor pase fallado se castigaría al responsable", precisa el defensor Ahmed Assad, uno de los más "viejos" del equipo, a pesar de sus 23 años.

Con el sueño de poder clasificar a Irak para la Copa del Mundo 2006 en Alemania, 20 años más tarde de su primera y única participación, Mohammed afirma que "con otras sesiones de preparación como esta de Alemania, será posible lograrlo".

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