PEKÍN, China, dic. 3, 2003.- El Manchester United ha fichado a la perla del futbol chino, Dong Fangzhuo, delantero centro internacional de 18 años del Dalian Shide, campeón de liga en seis ocasiones, confirmaron este miércoles fuentes del club.

Según Xu Ming, presidente del Dalian Shide, equipo del noreste de China, el costo del traspaso asciende a 2 millones de libras esterlinas, el fichaje más caro de la historia del futbol chino.

"Las negociaciones han sido muy fluidas. Ambos clubes han conseguido sus objetivos. El acuerdo fortalece nuestra relación con los mejores clubes europeos de cara a futuros intercambios", afirmó un portavoz del club.

Al parecer, el fichaje y las condiciones económicas del jugador no se harán oficiales hasta dentro de 10 días, ya que la firma está a expensas del visto bueno del consejo directivo del Manchester United.

Por su parte, David Gill, director ejecutivo del club inglés, justificó el fichaje aludiendo "a la contrastada calidad del jugador" y a que la operación "abre innumerables posibilidades para el club en el mercado chino".

"Dong tiene muchas posibilidades de convertirse en uno de los mejores jugadores jóvenes del mundo", subrayó, al tiempo que indicó tanto el carácter "deportivo como mercantil" del fichaje.

Dong, delantero de 1,85 metros, asombró a los técnicos del campeón inglés por su capacidad goleadora durante el mes que estuvo de prueba en Manchester en septiembre.

El equipo inglés, que es víctima durante esta temporada de una prolongada sequía goleadora, podría contar con el joven jugador cuando se abra el mercado de fichajes de invierno en el mes de enero.

Mientras, el Dalian Shide -campeón chino en seis ocasiones-, ha quedado en una decepcionante cuarta posición en el campeonato nacional de liga que concluyó el pasado fin de semana, por lo que estudia el fichaje de algún jugador revulsivo del exterior.

La estrategia comercial del Manchester United en China recibió un duro revés con el fichaje este verano del centrocampista inglés David Beckham por el Real Madrid, con lo que el club español es ahora el que cuenta con más hinchas en el gigante asiático.

El futbol chino ya cuenta con dos representantes en el futbol inglés: el defensa Sun Jihai, que milita en el Manchester City, y el centrocampista Li Tie que fue fichado por el Everton la temporada pasada.

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