AL AIN, Emiratos Árabes, dic. 9, 2003.- Angustiosamente feliz. Así se fue Colombia gracias a un gol de oro de Erwin Carrillo, quien le dio la victoria 3-2 ante Irlanda y el pase a los cuartos de final del campeonato mundial juvenil, en los que su rival será Emiratos Árabes.

Colombia ganaba 2-0 y luego desperdició varias ocasiones de gol, mientras que Irlanda no perdonó ya que empató con un tanto en tiempo adicional que le cayó a Colombia como un balde de arena en medio del desierto.

Sobre el final del primer tiempo del alargue, Carrillo recibió un centro de Abel Aguilar y metió un gol de "oro doble". Colombia se las verá el viernes con Emiratos Árabes, que en Sharjah venció 1-0 a Australia.

Edixon Perea abrió el marcador a los 10 minutos, Víctor Montaño aumentó a los 79, Kevin Doyle descontó a los 83 y en el tiempo de descuento igualó Paddy Mc Carthy, en un choque en esta ciudad en medio del desierto y en la frontera con Omán.

No había pasado nada del otro mundo, hasta que Montaño tomó la pelota en el medio campo y se la puso en profundidad a Perea, quien tras ganarle la espalda a media defensa tuvo tiempo de acomodarla para sacar un sablazo que pegó en un palo y entró.

Fue un grito de gol colombiano seguido de un gigantesco suspiro de alivio, ya que poco después Eamon Zayed la peinó apenas alto tras un córner de Willo Flood, en un partido por entonces bastante entretenido.

Al toque y toque de Colombia, aplicado en este caso con inteligencia porque había que encontrar el tunel que desembocase al arco, Irlanda respondía con jugadas de pases largos que usualmente fenecían en los pies de algún defensor.

De a poco, Colombia empezó a encontrar los espacios, con Avimiled Rivas corriendo por toda la cancha, Jaime Castrillón tocando sutil, y con Perea puro vértigo y corazón.

Irlanda se acordó de que enfrente había un arco recién sobre el filo de la etapa, cuando Flood tomó un rebote y le pegó desde afuera del área, más por compromiso que por otra cosa, y la pelota se fue besando un palo.

Con el arranque del complemento Irlanda fue otra, ya que apenas asomó sus narices Stephen Elliot le pegó como venía y Héctor Landázuri la desvió al córner, evitando el empate.

Poco después, un calco de lo anterior: Elliot que fusila y Landázuri que evita las balas mandando otra vez al tiro de esquina.

Irlanda se adelantó y se intuía que Colombia iría a aprovechar sus espaldas, tal como ocurrió cuando Jaime Castrillón se la dio en bandeja a Montaño para que estirase la diferencia.

Dos a cero que pudieron haber sido tres o cuatro más, de aprovechar Perea las ocasiones que luego tuvieron Perea y compañía.

Pero Irlanda la hizo luego fácil: Doyle recibió de Elliot y metió el descuento y con la cabeza de McCarthy llegó el empate.

En el alargue, los nervios fueron el común denominador en ambos equipos, hasta que Carrillo le dio la clasificación a Colombia.

Formaciones:

COLOMBIA: Héctor Landázuri, José de la Cuesta, Pablo Pachón, César Fawcett, Macnelley Torres, Abel Aguilar, Yulián Anchico, Jaime Castrillón, Víctor Montaño (Erwin Carrillo, 82), Avimiled Rivas y Edixon Perea.

IRLANDA: Wayne Henderson, Stephen Paisley, John Fitzgerald (Sean Dillon, 73), Graham Ward (Keith Fahey, 83), Willo Flood (Kevin Doyle, 79), Stephen Elliot, Michael Foley, Paddy McCarthy, Stephen Capper, Eamon Zayed y David Bell.

Árbitro: Frank De Bleeckere (Bélgica)

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