ABU DHABI, Emiratos Arabes, dic. 12, 2003.- En un final no apto para cardíacos, Argentina venció a Estados Unidos por 2-1 con gol de oro y avanzó a semifinales del Mundial juvenil donde enfrentará a Brasil.

Una genialidad de Freddy Adu le dio medio gol a Bobby Convey que remató y venció las manos del arquero argentino Gustavo Eberto a los 59 minutos. Y cuando todo parecía perdido, Argentina empató en tiempo de descuento por medio de Javier Mascherano.

A los 99, un penal de Drew Moore a Franco Cangele le sirvió al torito Fernando Cavenaghi para demostrar que es infalible desde los once pasos y se desató la fiesta postergada en las tribunas partidarias.

Argentina fue el primero en llevar peligro al arco rival cuando a los 3 minutos Osmar Ferreyra recibió centro y cabeceó hacia abajo, la pelota picó y salió desviada.

El mismo Ferreyra volvió a intentar tres minutos después con un remate alto que atajó Steve Cronin.

Casi enseguida Ed Johnson tocó corto a Bobby Convey que remató y Gustavo Eberto rechazó.

Los dos primeros en atacar para sus respectivos equipos se constituyeron en las mejores armas ofensivas de una primera etapa por lo demás opaca: Ferreyra incansable por la izquierda y Convey tratando de abrir el frente de ataque.

A los 22 se produjo la ocasión más clara de gol cuando Fernando Cavenaghi disparó un tiro libre que pasó por encima de la barrera y Cronin alcanzó a manotearla con la punta de los dedos de la mano derecha por sobre el travesaño.

Argentina se mostraba más armada y ahogaba la salida de Estados Unidos, pero le faltaba claridad en la llegada.

El técnico Hugo Tocalli desde el costado de la cancha les gritó en un momento a sus muchachos "Ataquen!" . Argentina encaró la segunda etapa a cien revoluciones por minuto.

A los 48 Cronin tuvo que esforzarse por sacar un remate de Cavenaghi que parecía entrar en el ángulo, y en la jugada siguiente Walter Montillo entró por la izquiera y habilitó a Gonzalez Rodríguez, cuyo remate ante la salida de un defensor salió alto.

Pero a los 59, en medio de una insistente presión argentina, Adu tomó un rebote de la defensa rival, cruzó la media cancha, y a velocidad cedió a Convey, quien antes de que llegara Javier Mascherano remató y la pelota se coló entre el primer palo y las manos del arquero Gustavo Eberto.

A los 60, Ferreyra entregó corta a Franco Cangele, que remató violentamente y Cronin sacó al corner con una mano volando a su derecha.

Diez minutos después Germán Herrera tomó un rebote del arquero y lo venció, pero había dos compañeros en posición adelantada y la jugada se invalidó.

En los minutos finales Cronin salvó los papeles a los estadounidenses ante un tiro libre envenenado de Cavenaghi y un remate a quemarropa de Javier Mascherano.

Pero en la jugada final y en tiempo de descuento, Mascherano conectó de cabeza un centro de Mascherano y la clavó en la red.

Los equipos jugaron de la siguiente manera:

ARGENTINA: Gustavo Eberto, Gonzalo Rodríguez, Osmar Ferreyra, Mauricio Romero, Javier Mascherano, Pablo Zabaleta (Marcelo Carrusca, 59), Hugo Colace (José Sosa, 74) Fernando Cavenaghi, Jonathan Bottinelli, Walter Montillo (Franco Cangele, 59), Germán Herrera.

Estados Unidos: Steve Cronin, Zak Whitebread, Justin Mapp (Santino Quaranta, 74), Chad Marshall, Ryan Cochrane, Ed Johnson, Bobby Convey, Ricardo Clark, Freddy Adu (C.J. Klaas, 78), Drew Moor, Ned Grabavoy.

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