BARCELONA, España, dic. 13, 2003.- El Espanyol parece que ha emprendido el camino irremediable hacia la segunda división, cuando se cumplen dieciséis jornadas, después de volver a perder un partido (1-3), esta vez contra un Barcelona que acudía a Montjuic con el agua al cuello después de haber conseguido un sólo punto de los últimos doce disputados.

Al margen de las consecuencias del resultado, el partido acabó con seis expulsados, tres por parte del Barca y tres por el Espanyol. Además, la tensión fue de tal magnitud, que la policía tuvo que intervenir antes de que finalizase la primera parte por los graves incidentes que se vivieron en el graderío, con intento de invasión por parte de un grupo de jóvenes.

Un gol de Jordi Cruyff en el minuto 8 (1-0) dibujaba un escenario idílico para el Espanyol, por muchas razones, la principal de ellas porque el Barca hacía un siglo que no remontaba un partido. Pero todo fue un espejismo. No hubo tiempo para la alegría, el Barca empató en la siguiente jugada, de rebote, y Kluivert sentenció con dos tantos más.

El partido fue intensísimo hasta el punto de que perdió a seis jugadores por expulsión: Iván de la Peña, Cocu, Márquez, Quaresma, Soldevilla y Lopo, los dos primeros con roja directa y los cuatro siguientes por doble amonestación.

El triunfo barcelonista le permite frenar una racha de malos resultados y reponerse en su lucha por alcanzar las posiciones de Liga de Campeones.

Con Ronaldinho en el campo y la alineación sorprendente del meta Rustu Reckber, el Barcelona se las deseaba ante un Espanyol que, como avisó Xavi en la jornada previa, saltó al campo a morder. Con escasos espacios en los que mover el balón y debido a muchas imprecisiones, el Barca se las deseó para trenzar jugadas de éxito.

Más suerte tuvo el Espanyol en su primera aproximación. Tras un centro de De la Peña, en una falta, Jordi Cruyff conectó un preciso remate de cabeza que dejó a Rustu clavado en la línea de gol.

El Barca reaccionó en la siguiente jugada y un duro disparo de Ronaldinho empató el partido, después de que el balón rebotase en un rival. Era la segunda aproximación barcelonista, después de que Soldevilla hubiese sacado el balón de la línea de gol tras un disparo de Overmars.

Kluivert, en el minuto 21, tras una imprecisión españolista, y en el minuto 35, tras un gravísimo error de Toni en el placaje del balón, marcó para los azulgrana, a la vez que sentenciaba el choque (1-3).

Posteriormente se pidió un penalti en el área del Barca, por una supuesta manos de Márquez, y ahí se originó otro espectáculo: Iván de la Peña acabó expulsado por una dura entrada a Reiziger. Los ánimos se encendieron hasta el punto de que hubo un intento de invasión.

En los instantes iniciales de la segunda parte, con un ambiente más relajado, el Barca perdió dos jugadores (Rafael Márquez y Quaresma) por expulsión. El Espanyol dio un pase adelante decidido a buscar el empate pero una nueva expulsión, esta vez de Soldevilla, quien en la primera parte envió un balón al palo, volvió a igualar el choque.

Cocu, con una roja directa tras parar un avance de Tamudo, y Lopo, en los intentes finales por una nueva amarilla, también acabaron expulsados. En medio de estos dos nuevos abandonos, Luis Enrique y Overmars, solos ante Toni, erraron sendos goles cantados, mientras que Wome, por parte españolista, corrió igual suerte en un disparo ante Rustu.

Espanyol: Toni; Tayfun (Maxi, min.46), Domoraud, Lopo, Soldevilla, Wome; Morales (Velamazán, min.52), De la Peña, Alex (Oscar, min.70), Jordi; y Tamudo.

Barcelona: Rustu; Gabri, Márquez, Reiziger, Van Bronckhorst; Xavi, Cocu; Quaresma, Ronaldinho (Gerard, min.60), Overmars (Luis Enrique, min.75); y Kluivert (Andersson, min.90).

Goles: 1-0, min.8: Jordi Cruyff. 1-1, min.10: Ronaldinho. 1-2, min.21: Kluivert. 1-3. min.35: Kluivert.

Árbitro: Alfonso Pino Zamorano, del colegio de Castilla-La Mancha. Mostró cartulina amarilla a Torricelli (min.8), Lopo (min.14), Reiziger (min.23), Márquez (min.27), Soldevilla (min.40), Quaresma (min.45) y Gerard (min.60).

Mostró cartulina roja directa a Iván de la Peña (min.41) y a Cocu (min.76). Expulsó a Rafael Márquez (min.47), Quaresma (min.51), Soldevilla (min.61) y Lopo (min.87), por doble amonestación.

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