BILBAO, España, ene. 4, 2004.- El Athletic desaprovechó la oportunidad de retornar a puestos de competiciones europeas en un partido espeso y trabado ante un Osasuna al que no pudo superar nunca y que volvió a salir con éxito de San Mamés. Son ya cuatro las temporadas consecutivas -desde su último regreso a Primera División- en las que el equipo navarro saca algo de San Mamés, en esta ocasión un punto que le consolida en los puestos que dan billete para Europa.
El mal estado del terreno de juego hizo muy difícil el movimiento de balón a ras de césped. El encuentro se fue espesando más y más hasta ofrecer un par de jugadas más dignas de partidos infantiles que de profesionales. En medio, mucho desacierto, barullos varios, dos goles y pocas oportunidades más.
Abrió el marcador Osasuna en una acción que protagonizó Puñal y finalizó Izquierdo. El medio centro navarro aprovechó el hueco que le dejó el entramado defensivo local para ofrecer uno de los pocos detalles de calidad del choque, una apertura a la banda derecha tras deshacerse de un rival que aprovechó el lateral riojano para batir a Aranzubia con un disparo ante el que el de Fuenmayor pudo hacer más.
Respondió el Athletic al filo del descanso, justo en su mejor momento de todo el partido. Del Horno remachó casi sobre la línea de portería un disparo de Prieto después de un saque de esquina que dio en uno de los muchos jugadores que poblaban en esos momentos en área visitante.
Un saque de córner que desvió Urzaiz y que Sanzol devolvió a la esquina fue todo el peligro de un segundo tiempo muy flojo hasta que Aloisi, sobre el tiempo reglamentario, repitió la jugada, si bien en su caso mando el balón fuera.
Alineaciones
Athletic Club: Aranzubia; Lacruz, Prieto, Karanka, Del Horno; Joseba Etxeberria, Gurpegi, Tiko (Jonan García, min.80), Yeste; Ezquerro y Urzaiz (Arriaga, min.68).
Osasuna: Sanzol; Izquierdo, Cuéllar, Josetxo, Antonio López; Puñal, Pablo García; Valdo (Rivero, min.46), Aloisi (Palacios, min.91), Muñoz; y Webo.
Goles: 0-1, min.36: Izquierdo. 1-1, min.45: Del Horno.
Árbitro: Muñiz Fernández (Colegio Asturiano). Mostró tarjeta amarilla a los locales Gurpegi y Jonan García, y a los visitantes Pablo García, Antonio López, Josetxo y Muñoz.