Gracias a Casillas, el Real Madrid, líder de la Primera División, se llevó un empate (1-1) en su visita al equipo vasco de la segunda categoría del futbol español.

El joven portero de la selección española, el único titular del Real Madrid en el once inicial que dispuso el portugués Carlos Queiroz en el estadio Ipurúa, evitó la victoria del Eibar con media docena de espectaculares intervenciones.

José María Gutiérrez 'Guti' marcó para el equipo blanco en el minuto 37. El empate para el Eibar lo consiguió Roberto Cuevas en el tiempo añadido de la primera parte.

El entrenador del Eibar, José María Amorrortu, también planteó la batalla con muchos jugadores suplentes, que superaron al Real Madrid con la ilusión como mejor arma. El equipo vasco jugó mejor y tuvo más ocasiones de gol, pero Casillas impidió su victoria.

El Valencia, 'escolta' del Real Madrid en la clasificación de Primera, está contra las cuerdas tras el primer enfrentamiento de su eliminatoria ante el Osasuna.

Cedió un empate en Mestalla (2-2) y viajará a Pamplona con la obligación de ganar o firmar una igualada a más de dos tantos para acceder a los cuartos de final.

Miguel Ángel Angulo (m.27) y Rubén Baraja (m.54, de penalti) situaron con una cómoda ventaja al Valencia, pero el equipo de Rafa Benítez acabó por acusar demasiado la expulsión de Curro Torres en el último minuto de la primera parte.

El Osasuna, equipo revelación de la Liga -es cuarto tras Real Madrid, Valencia y Deportivo-, no se amilanó en la segunda mitad y consiguió equilibrar la balanza con un tanto del camerunés Pierre Webo (m.59) y otro del australiano John Aloisi (m.90).

El Celta consiguió una victoria importante en Málaga (0-1), más valiosa, si cabe, por su valor psicológico que por el deportivo. El equipo de Miguel Ángel Lotina y el propio técnico vasco necesitan éxitos con urgencia para paliar la grave crisis que atraviesan en la Liga.

Sumido en la zona de descenso a Segunda División, esta victoria en la Copa del Rey puede ser un bálsamo muy beneficioso para el equipo gallego.

El Celta no exhibió un juego brillante, ni mucho menos, pero cometió menos errores que en otras ocasiones y supo aprovechar una de las pocas opciones de gol de que dispuso ante un Málaga muy apagado. El tanto del triunfo vigués, en el minuto 55, lo marcó el brasileño Vagner con un espectacular disparo desde fuera del área.

En el estadio La Romareda, el duelo entre el Zaragoza y el Betis, dos equipos que también viven al borde del abismo en la Liga, lo ganó el conjunto aragonés de Paco Flores por 3-1, resultado que le sirve para reservar el billete hacia los cuartos de final, aunque tendrá que confirmarlo dentro de una semana en terreno bético.

Dos goles del serbomontenegrino Goran Drulic (m.49 y 89) y uno de Martín Vellisca (m.82) rubricaron el mejor juego del Zaragoza, mientras que Joaquín (m.56) firmó el único tanto de un Betis que no consigue enderezar el rumbo.

El Zaragoza está a un paso de cumplir la tradición ante el Betis en la Copa del Rey. Ambos equipos han protagonizado tres eliminatorias en la historia del torneo del k.o., y siempre ha salido victorioso el equipo aragonés.

Alavés, otro equipo de Segunda División que sobrevive en esta competición, y Valladolid hicieron tablas sin goles en el estadio del conjunto vitoriano tras noventa minutos de intensa lucha.

El Valladolid, que anhela conseguir algo importante en la Copa del Rey en la temporada de su 75 aniversario, no pudo con el equipo vasco, pero afrontará el segundo asalto de la eliminatoria con un resultado que le abre las puertas de la siguiente eliminatoria.

La ronda de ida de los octavos de final, que comenzó el martes con el empate entre el Atlético de Madrid y el Deportivo (0-0) en el estadio Vicente Calderón, se cierra el jueves con los partidos Villarreal-Sevilla y Levante-Barcelona.