Los valencianos, que tenían que ganar para garantizar el liderato, siguen primeros a dos unidades del Real Madrid, el cual se podría colocar como líder si gana el domingo al Betis. Mientras tanto, el Barcelona, que jugó con su nuevo astro, el holandés Edgard Davids, empató a uno con el Athletic de Bilbao. El Barsa es séptimo con 27 unidades, una más que el Athletic, que está en octavo. En el otro partido del sábado, Murcia empató a dos con el Celta de Vigo en un encuentro en el que ambos equipos se quedaron con diez jugadores.

Valencia, que no contó con el astro argentino Aimar, empató con el Valladolid en un partido muy parejo y pobre por parte de ambos equipos. Muchas faltas, muchos saques de esquina y muy pocas ocasiones de gol.

A los valencianos, que se enfrentarán esta semana al Real Madrid en los cuartos de final de la Copa del Rey y que con éste llevan sin perder nueve partidos, les salvó su solidez defensiva.

A cinco minutos del final el cañonero congolés Ariza Makukula pudo lograr la victoria para el Valladolid. Makukula remató de cabeza y el guardameta internacional Santiago Cañizares lo paró en la línea de gol. Los de Valladolid reclamaron gol al árbitro.

Makukula tuvo hasta tres oportunidades más de marcar que evitó Cañizares. Valladolid se coloca undécimo con 26 unidades.

El Murcia, que lleva 13 partidos sin ganar, remontó un encuentro que le puso muy difícil el Celta. Con el empate se salva el entrenador Joaquín Peiró, del Murcia, que habría sido despedido en caso de perder.

Al Barcelona, que tenía seis bajas importantes y que jugó con el tercer portero, Albert Junquera, se le escapó la victoria a cuatro minutos del final.

A los 63 minutos el artillero holandés Patrick Kluivert, que volvía a jugar tras una lesión, marcó el 1-0 de cabeza.

Cuando todos pensaban que la victoria era un hecho, llegó el gol del Athletic. A los 86, el volante Carlos Gurpegui empató con un sensacional remate de cabeza y completamente solo ante Junquera.

El Athletic, que comenzó dominando el partido, tuvo en los 16 primeros minutos cuatro claras ocasiones de gol que salvó el excelente desempeño de Junquera.

A los 38 minutos el Barsa pidió penal por una falta dentro del área sobre el astro brasileño Ronaldinho, quien a los 47 estuvo a punto de marcar con un gran remate de cabeza que detuvo el portero del Athletic, Daniel Aranzubía.

El Barsa siguió insistiendo con el empate ya en el marcador, buscando desesperadamente una victoria que no llegó.

El Celta se adelantó a los 8 minutos cuando el volante francés Peter Luccin lanzó un golpe franco y fusiló al guardameta argentino Roberto Bonano, que ni la vio. El cañonero serbio Savo Milosevic logró el segundo gol para el Celta a los 46 minutos, al batir al portero argentino Bonano.

A los 65 el artillero argentino Diego Quintana aprovechó un error de la defensa viguesa para marcar de cabeza el 2-1. El delantero David Karanka empató a dos a los 76. Un minuto después el entrenador del Celta, Miguel µngel Lotina, vio la tarjeta roja por protestar.

A los 58 minutos el Celta se quedó con diez jugadores tras la expulsión por acumulación de tarjetas de Luccin. El Murcia también se quedó con diez a los 78, debido a la expulsión del artillero danés Daniel Jensen por una dura entrada.

La fecha se completará el domingo, 18 de enero, con los partidos Real Sociedad-Espanyol, Villarreal-Málaga, Betis-Real Madrid, Mallorca-Racing de Santander, Deportivo de la Coruña-Zaragoza, Osasuna-Albacete, Atlético de Madrid-Sevilla.