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Osasuna y Villarreal comparten puntos, 33 cada uno, y en esta ocasión el rival de los de Pamplona será el Atlético de Madrid, equipo que ahora ocupa la cuarta posición, un lugar que le había sentado bien a los ‘rojillos’ durante varias jornadas. Mientras que Murcia es el ahora sotanero con 13 unidades y Espanyol apenas está arriba por un punto más, y Zaragoza, equipo que eliminó al Barcelona en la Copa del Rey se encuentra también en la zona del descenso, y tendrá que enfrentar a un rival directo en la ‘quema’; el Murcia.

Atlético de Madrid vs. Osasuna

El sábado a las 12:30 horas en el estadio Vicente Calderón, los ‘colchoneros’ buscarán mantener su permanencia en la cuarta posición ante el acecho de los pupilos de Aguirre y el Villarreal. El delantero estelar de los rojiblancos, Fernando Torres, es indultado por la Comisión Disciplinaria de España para participar en la fecha 22, por lo que Gregorio Manzano contará con una ofensiva poderosa, pues tanto Nano como Aguilera surtirán de balones a los delanteros, aunque el zaguero Sergi estará fuera por sanción. Hay que resaltar el llamado de Manzano para el duelo ante Osauna, a un joven promesa del equipo, Javier Arizmendi, delantero del equipo filial del Atlético, e integrante de la Sub-20.

Mientras que el cuadro navarro jugará en la capital española con la misma alineación con la que enfrentó al Valencia y lo derrotó en Mestalla. Las ausencias son la de Moha, quien participa con su selección en la Copa Africana de Naciones y Bakayoko, quien se recupera de una lesión en Francia. Osasuna, que ya no tiene otro compromiso internacional y está concentrado en la Liga, lleva cuatro partidos sin conocer la derrota, tres empates y un triunfo la semana anterior.

Málaga vs. Valencia

Mismo día y misma hora que el duelo en el Vicente Calderón será el de Málaga y Valencia, pero en el estadio La Rosaleda. El conjunto local tiene serios problemas, lleva cuatro descalabros consecutivos, no ha ganado en este 2004 y además está a seis puntos de entrar en la zona del descenso, pues acumula 26 unidades que lo ubican en la posición número 14. Cuando de enfrentar a equipos cuya posición en la clasificación es el de primero y segundo lugar, el Málaga se ha visto envuelto en complicaciones al sumar, de las 17 veces en que se ha enfrentado a este tipo de equipos, con ocho derrotas, por nueve ocasiones en las que ha logrado sumar puntos, ya sean triunfos o empates.

Pero ni para el cuadro que dirige Juande Ramos ni el de Rafa Benítez importan las estadísticas en el presente. El delantero español Mista es el hombre de confianza de Benitez en la delantera, ante la sequía del equipo. Aimar no entra en la convocatoria por lesión. Curro Torres también deja la lista de los convocados por el pobre nivel de juego que ha demostrado. La caída en la Copa del Rey ante el Real Madrid revitaliza los ánimos de los pupilos de Rafa para destronar al Real Madrid del liderato.

Valladolid vs. Real Madrid

El equipo de Valladolid ocupa la parte media de la tabla con 29 unidades, aún no está salvado en el descenso; sin embargo, lleva ocho partidos sin conocer la derrota en la Liga ibérica. El rival es distinto, pero el jugar en el estadio Nuevo José Zorrilla es una ventaja para las huestes de Fernando Vázquez. Este enfrentamiento podría significar una oportunidad para tomar revancha ante el cuadro ‘merengue’ tras la goleada de 7-2 que les propinaron en la tercera fecha en el estadio Santiago Bernabéu. Para el técnico blanquivioleta una marcación especial hacia Ronaldo podría ayudar a mantenerlos invulnerables, el hombre encargado para tan hostil labor sería Jonathan.

En tanto que Real Madrid no se preocupa demasiado, lo importante es mantenerse en el primer sitio y el Valladolid no parece un rival que aceche con evitarlo. Zidane está de regreso tras una lesión muscular, pero Raúl y Roberto Carlos estarán ausentes este fin de semana. Carlos Quieroz utilizará de nuevo a Mejía, una joven estrella a la que el lusitano le ha dado su confianza, pero le ha advertido de que la fama es un enemigo a vencer. En los últimos tres encuentro de los ‘merengues’ en la Liga, sólo han sumado cuatro unidades, por lo que la confianza ante un equipo ‘medianero’ podría ser de vital riesgo.

Barcelona vs. Albacete

El equipo catalán, con 31 puntos que le permiten ocupar la séptima plaza, se ha visto en serios problemas en cuanto a nivel cancha se refiere. Ha sido eliminado de la Copa del Rey por Zaragoza, en una humillante actuación de cada uno de los elementos que dirige Frank Rijkaard. El holandés no salido del bache ni de las críticas, y Patrick Kluivert se ha lesionado y estará fuera entre dos y tres semana. Ronaldinho completa la lista de hostilidades dentro del equipo al ser sancionado y no participará ante el Albacete el domingo. El brasileño ha llegado a cuestionar el técnico por el esquema que plantea; sin embargo, el futbol en las piernas de todos los jugadores no se ha dado como se esperaba. Además el cambio del carioca ante el Zaragoza al minuto 76 por Luis Enrique molestó en gran medida al jugador.

Y mientras que los azulgrana pasan por una sequía de calidad futbolística, y donde el riesgo de quedar fuera tanto de la Copa como de la UEFA es aún mayor, el Albacete sólo mira hacia abajo, para tratar de no caer dentro de la zona del descenso. Está en la posición número 16 con 22 puntos y jugar en el Camp Nou los motiva a pesar de la mala racha del equipo de Barcelona. César Ferrando, técnico del equipo, contará con Carlos Aranda en la delantera después de que se recuperara de una lesión. Dos empates en fila es lo que ha logrado sumar hasta el momento, y un tercero de forma consecutiva se podría dar este fin de semana.

Deportivo La Coruña vs. Sevilla

El ‘Depor’ conoce la situación por la que atraviesa, la temporada anterior también pugnaba por el primer sitio, llegó de momento una jornada en la que fue la pauta para que otros equipos se alejarán. La misma historia la vive ahora el conjunto de La Coruña, que con seis puntos menos que el líder trata de volver a meterse a la lucha por la punta general. Javier Irureta tendrá un partido difícil en la grama del Riazor, ante un Sevilla que continúa con vida en la Copa del Rey. La jornada anterior Irureta y sus pupilos cayeron como visitante ente el cuadro bilbaíno. Su ánimo se ha visto vulnerado, pues además ha quedado fuera de la Copa por el Atlético de Madrid.

Sevilla, ya con el mexicano Gerardo Torrado en la alineación, ha ido en ascenso. Pero en está ocasión Torrado no verá acción en Riazor, pues el técnico lo guardará para el enfrentamiento ante el Real Madrid en la Copa del Rey. A él se suman Darío y Redondo, y es clara la preferencia por la liga ‘copera’. El mediocampista Martí tampoco participará por sanción, mientras que José Antonio Reyes, no está más con el equipo, par demostrar su calidad ahora en el Arsenal inglés. El cuadro de Caparrós cayó la semana anterior en casa ante el Barcelona por 0-1, lo que ya suman tres partidos sin ganar.

El resto de la jornada la complementa los partidos entre Betis vs. Celta de Vigo, Real Sociedad vs. Racing de Santander, Villarreal vs. Espanyol, Murcia vs. Zaragoza y Mallorca vs. Atlhetic de Bilbao.