Laporta ensalzó al entrenador pese a que el Barcelona fue eliminado el jueves por el Zaragoza en los cuartos de final de la Copa del Rey.

La derrota significa que la única esperanza que le queda al Barcelona para llevarse un trofeo esta temporada -- el primero desde 1999 -- es la copa de la UEFA, donde llegó a los octavos de final.

La prensa deportiva española criticó a Rijkaard por reemplazar a dos de los mejores jugadores del equipo -- el delantero Ronaldinho y el mediocampista Edgar Davids -- durante la segunda mitad del encuentro del jueves, e indicó que a Laporte se le estaba acabando la paciencia con su entrenador.

Empero, Laporta dijo no tener dudas de que Rijkaard es el más calificado para esa tarea. "Tengo plena confianza en Rijkaard y el personal de entrenamiento, no porque tiene un contrato sino por convicción", dijo Laporta según las ediciones del partes del diario barcelonés Mundo Deportivo.

Los jugadores de Rijkaard se recuperaron el domingo con su mejor triunfo de la temporada liguera -- un victoria de 5-0 ante el Albacete. El equipo catalán pasó al quinto lugar entre los 20 equipos que militan en primera división, a 15 puntos del puntero Real Madrid.

Laporta designó a Rijkaard, que había llevado a la selección nacional holandesa a las semifinales del campeonato europeo en el 2000, poco después de hacerse cargo de la presidencia del maltrecho club tras ser elegido en junio por abrumadora mayoría.

"Rijkaard es un fenómeno. Estoy muy satisfecho con sus cualidades personales profesionales. Admiro su flexibilidad para adaptarse al cambio. Ha iniciado una nueva era en la que las situaciones que heredamos tienen que ser absorbidas", dijo Laporta.

Pese a contar con 113.000 socios, el Barcelona tenía en agosto una deuda de 218 millones de euros (273 millones de dólares). Empero, el club anunció la semana pasada un acuerdo crediticio con 8 instituciones bancarias por 150 millones de euros (188 millones de dólares) -- garantizado por los ingresos de televisión y anuncios.