ZAPOPAN, México, feb. 3, 2004.- Honduras pasó aprietos para vencer 1-0 a Canadá en su debut en el Preolímpico de la CONCACAF que entrega dos boletos para los Juegos de Atenas 2004. Emil Martínez convirtió el único gol a los 57 minutos y Walter Martínez marró un penal a los 79.
La tarde comenzó mal, el sonido publico del estadio 3 de marzo no funcionó, y los jugadores tuvieron que cantar a capella sus respectivos himnos nacionales.
Honduras intentó ponerle ritmo vertiginoso al partido atacando al rival que jugó con sangre fría.
Wilson Figueroa imprimió velocidad por el sector izquierdo del ataque y Honduras comenzó a inquietar la portería defendida por Andrew Olivieri.
Canadá apenas llegó a la portería rival hasta los 30 minutos en una incursión de Atiba Hutchinson que disparó violento llegado al borde del área grande.
Poco a poco Canadá fue imponiendo su ritmo y llegó más a la cancha rival, pero sin inquietar al portero hondureño de poco trabajo en la primera etapa del partido jugado ante casi un millar de aficionados.
Al arrancar la segunda mitad, el entrenador canadiense Bruce Twanley modificó su equipo, sacó a Elliot Godfrey y mandó al centro del ataque al corpulento Robert Friend. Tam Nsaliwa bajó un poco para meter más piernas en el medio.
Pero Honduras salió con más brillos y a los 54 minutos Clifford Laing recibió dentro del área, pero le pegó directo a las manos del golero.
A los 57 minutos se escapó por la derecha Mauricio Castro y mandó un centro templado para la llegada de Jerry Palacios que hizo la pantalla para el cierre de Martínez que de pierna izquierda mandó el balón al ángulo derecho de la portería canadiense.
Con el gol en contra Canadá se abrió y la oleada catracha fue más frecuente en el área rival.
En entrenador Edwin Pavón mandó dos cambios en su medio campo y a los 79 minutos se metió al área el recién ingresado Israel Solís pero cuando se perfilaba al arco fue derribado por el capitán Julián De Guzmán. Walter Martínez cobró el penal pero voló el balón sobre el larguero canadiense.
Canadá tomó un nuevo aire, pero Honduras estaba haciendo su partido moviendo rápido el balón y lanzando punzantes ataques por la derecha aprovechando los espacios que dejaba el equipo norteamericano.
Canadá le puso más corazón que fútbol a los últimos minutos del partido, pero el mayor oficio de Honduras sirvió, y se fue con su primera victoria en el torneo.
Alineaciones:
HONDURAS : Donis Escobar, Clifford Laing, Maynor Figueroa, Mauricio Castro (Israel Solís 77), Sergio Mendoza, Emil Martínez (Walter Martínez 77), Víctor Bernárdez, Wilson Palacios, Alex Andino, Hendry Thomas y Jerry Palacios.
CANADÁ: Andrew Olivieri, Víctor Oppong, Adam Braz, Tam Nsaliwa, Justin Thompson (Stephen Ademolu 69), Julián De Guzmán, Joshua Sipson, Chris Williams, Elliot Godfrey (Robert Friend 45), Rocco Placentino y Atiba Hutchinson.
Árbitro: Greivin Porras (Costa Rica).