El encuentro servirá para inaugurar oficialmente el último de los estadios de la Eurocopa, el de Faro, que será escenario el próximo 12 de junio del debut de España frente a Rusia el mismo día de la inauguración del campeonato.

Figo, de 31 años, debutó con la selección de su país el 12 de octubre de 1991, fecha en la el equipo portugués se enfrentó al de Luxemburgo en un partido en el que completó 45 minutos sobre el terreno de juego.

Desde entonces, el extremo del Real Madrid no ha abandonado su selección, en la que como uno de los capitanes se convirtió en la referencia de un equipo que ante Inglaterra tratará de dar la medida de lo que puede ser su actuación en la Eurocopa de la que es anfitrión.

El equipo portugués que entrena el brasileño Luiz Felipe Scolari se enfrenta a Inglaterra y el balance en los 19 enfrentamientos en los que se han visto las caras las dos selecciones es sólo de tres victorias de los portugueses.

Portugal e Inglaterra jugaron de manera oficial por última vez en la Eurocopa de 2000, que organizaron conjuntamente Bélgica y Holanda, en un partido del que la afición portuguesa guarda un buen recuerdo porque se impuso por 3-2, en una de sus mejores actuaciones, el equipo capitaneado por Figo en los últimos años.

En aquel encuentro, Figo, entonces jugador del Barcelona, arrastró a sus compañeros a la victoria final, tras remontar un partido que comenzó con goles de los ingleses Paul Scholes y el ex madridista Steve McManaman, a pases medidos del hoy también madridista David Beckham.

Sin embargo, el resultado de la pasada Eurocopa no es muy representativo en la historia de los enfrentamientos entre ambas selecciones, claramente desfavorable para los portugueses.

Desde 1947, fecha del primer enfrentamiento, cuando los británicos se impusieron a Portugal en Lisboa por un aplastante 0-10, el balance muestra siete empates y nueve victorias para los ingleses, que sólo cedieron en tres ocasiones ante la selección hoy dirigida por Scolari.

El último de los choques, de carácter amistoso, tuvo como escenario la ciudad de Birminghan, en un encuentro que terminó en empates 1-1, con goles de Alan Smith y Costinha, para Inglaterra y Portugal, respectivamente.

En el partido del miércoles, los portugueses podrán comprobar cuál es su estado de forma ante una de las selecciones de peso que estará en Portugal el próximo verano.

Los de Scolari han perdido crédito ante su afición después de unos resultados poco favorables en los últimos meses, entre los que destacan los tres goles que les marcó España el pasado septiembre en Guimaraes en un amistoso.

Desde entonces, Portugal ha logrado buenos resultados, aunque ante escuadras de escaso peso internacional, como Kuwait, a la que ganó 8-0, o Albania, de quien se deshizo por un claro 5-3.

Los portugueses no han demostrado esa facilidad anotadora ante equipos de mayor rango, como demuestra el empate 1-1 que sacaron de su enfrentamiento con Grecia, el pasado noviembre.

Para el choque con los ingleses, Scolari puede apostar por un "once" clásico en su esquema, en el que el portero del Sporting Ricardo ocuparía la portería, con una defensa compuesta por Miguel, el ex barcelonista Fernando Couto, más Jorge Andrade y Rui Jorge.

El centro del campo podría estar dirigido por el jugador del Milán Rui Costa, apoyado por dos jugadores de contención, Costinha y Tiago, mientras que la derecha del campo sería para el madridista Figo y la izquierda para el jugador del Manchester United Cristiano Ronaldo.

Scolari puede colocar como jugador más adelantado al ex jugador del Deportivo de la Coruña Pauleta, que actualmente lleva a cabo una buena temporada en el París Saint-Germain francés.

Por su parte, el seleccionador de Inglaterra, el sueco Sven Goran Eriksson, gran conocedor del futbol luso desde que entrenó al Benfica, podría colocar en la puerta a David James, con una defensa compuesta por Gary Neville, Sol Campbell, Gareth Southgate y Ashley Cole.

El equipo inglés podría completarse con los medios Steven Gerrard, Nicky Butt, David Beckanm y Paul Scholes, con Michael Owen y Wayne Rooney en punta.