Los tantos fueron convertidos por el mediocampista Eduardo Coudet, a los 27 y 75 minutos, el goleador Fernando Cavenaghi, a los 43, y Luis González a los 90. Gustavo Morinigo descontó para el conjunto paraguayo a los 64 minutos.

Con este resultado, River lidera el Grupo 6 con cuatro puntos, seguido con dos por Deportivo Táchira de Venezuela y Deportes Tolima de Colombia, que el martes empataron 1-1. Libertad cierra con una unidad.

Libertad trató desde el arranque de plantear el partido lejos de su área, con una línea de cuatro en el fondo bien cerrada y especialmente atenta a la dupla goleadora de Marcelo Salas y Cavenaghi.

River, dueño de la pelota pero con pocas ideas, pareció caer en la trampa, hasta que Daniel Montenegro metió un centro preciso al área desde la izquierda, Coudet saltó ante sus estáticos marcadores y de cabeza anotó el primero.

Un minuto después, el árbitro chileno Carlos Chandía le anuló el segundo a Luis González por considerar que el balón no ingresó del todo en el arco después de su remate.

La misma polémica se repitió en el arco de River, cuando el brasileño Pedrinho sacó un potente disparo desde 25 metros, la pelota pegó en el palo y después pareció picar cerca de la línea.

El árbitro tampoco lo convalidó pese a las protestas de los jugadores visitantes.

Los locales reaccionaron rápido al susto. El lateral Ariel Garcé desbordó por la derecha y metió el centro para la entrada de Cavenaghi, que entre dos defensores rivales cabeceó al gol.

Lejos de concretar la goleada que sus hinchas esperaban, River le cedió en el inicio del complemento la iniciativa y el balón al Libertad, que sin mucha claridad y a base de centros se puso cerca del empate.

En uno de esos centros, la pelota le cayó a Morinigo, que de zurda anotó el descuento. Minutos después, Frady Bareiro tuvo cerca la igualada con un cabezazo que se fue por poco.

En el peor momento, una genialidad de Coudet le dio la tranquilidad a los locales. El volante recibió en el área, se sacó de encima a un rival y de derecha sacó un tibio remate por encima del arquero.

Ya en tiempo de descuento, González selló la goleada con un derechazo.

Libertad visitará el 9 de marzo al Táchira de Venezuela y dos días después Deportes Tolima recibirá a River.

Alineaciones:

RIVER PLATE: Franco Costanzo, Ariel Garcé, Horacio Ameli, Eduardo Tuzzio, Juan Fernández, Eduardo Coudet (Pereyra, 80'), Javier Mascherano, Luis González, Daniel Montenegro (Ludueña, 83'), Marcelo Salas (c) (Sand, '65) y Fernando Cavenaghi.

LIBERTAD: Justo Villar, Francisco Arce (c), Roberto Amarilla, Daniel Sanabria, Arnaldo Vera, Roberto Bonet (Alvarenga, 45'), Angel Ortíz (Morinigo, '57), Pedrinho, Edgar Robles, Fredy Bareiro (Samudio, 76') y Hugo Centurión.