LA PAZ, Bolivia, mar. 23, 2004.- Con goles del boliviano-brasileño Alex da Rosa, The Strongest derrotó este martes 2-0 a Peñarol y alcanzó en el segundo puesto de su serie al cuadro uruguayo y Sao Caetano de Brasil.

Los bolivianos se impusieron en un partido accidentado, correspondiente al Grupo 1 de la Copa Libertadores, en el que el árbitro peruano Gilberto Hidalgo expulsó a un hombre en cada cuadro, cobró dos penales, uno para cada equipo, y anuló dos tantos aparentemente legítimos a los locales.

Así, tras cuatro fechas, la cabecera del grupo se mantiene en manos del América de México, con 10 puntos, seguido de Sao Caetano, Peñarol y The Strongest, todos con 4 unidades, pero con los dos primeros igualados en cero goles de diferencia, mientras que los bolivianos tiene cuatro en contra.

Sin muchos merecimientos, los locales se hicieron de un encuentro complicado por la presión de ambos conjuntos por lograr los puntos, por las polémicas decisiones del árbitro, y porque durante todo su trámite cayó una copiosa lluvia que dificultó el traslado del balón.

Da Rosa fue el héroe de la noche no sólo por los dos goles, sino porque fue el hombre más peligroso de The Strongest por sus constantes remates al marco visitante.

A los 34 minutos cobró con maestría un penal cometido por Daniel Pereira contra Virgilio Ferreira, y a los 79 liquidó las últimas ilusiones uruguayas con un soberbio tiro libre que entró al medio del arco de Federico Elduayén, mordiendo la parte inferior del travesaño.

Los tantos fueron, a la postre, la única diferencia real que impusieron los atigrados de La Paz.

Peñarol hizo los méritos para llevarse al menos una unidad, pero el buen manejo de Carlos Diogo y Carlos Bueno no tuvo los réditos esperados.

También pesó el infortunio. A los 74, Martín García desperdició un penal, muy cuestionado, al mandar la pelota al palo izquierdo de Mauricio Soria.

Antes, el arquero había rechazado dos remates de Bueno con destino de gol.

Tampoco ayudo Hidalgo. Fue la pesadilla de ambos cuadros. Cobró faltas discutibles, no sancionó otras visibles, acertó en la expulsión de Sandro Coelho de The Srongest, pero la expulsión del Joe Bizera de Peñarol no pareció tan justa.

Hidalgo también anuló dos tantos aparentemente legítimos a The Strongest.

El partido fue disputado ante unos 10 mil espectadores en el estadio Hernando Siles.

Alineaciones:

THE STRONGEST: Mauricio Soria, Eduardo Jiguchi (Ronald Gutiérrez, 59), Nicolás Sartori, Clemilson, Pedro Rocabado, Diego Villalba (Líder Paz, 45), Boris Montaño, Alex da Rosa, Sandro Coelho, Virgilio Ferreira y Limberg Méndez (Iván Castillo, 75).

PEÑAROL: Federico Elduayen, Jean Jacques Pierre, Luiz Nunes, Joe Bizera, Iván Guerrero (Gabriel Cedrés, 72), Edgar Alvarez (Martín García, 56), Diego Pérez, Daniel Pereira, Carlos Diogo, Cristian Rodríguez y Carlos Bueno.

Árbitro: Gilberto Hidalgo (Perú).

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