SAN SEBASTIÁN, España, mar. 27, 2004. - La Real Sociedad volvió a perder un partido en los últimos instantes, el cuarto de la temporada, y dio vida a un Deportivo que vuelve a mirar para arriba y afianza su clasificación para la próxima edición de la Liga de Campeones, al tiempo que los locales retornan a situaciones de peligro.

El conjunto vasco sorprendió de inicio con un juego veloz que buscaba la referencia de Kovacevic o Nihat, quienes en siete minutos llevaron más peligro que en todo el partido para poner en serios apuros la portería gallega, bien resueltos por un acertado Molina, sobre todo en su respuesta a un tiro desde unos 30 metros del atacante turco.

El equipo de Irureta demostró una gran fortaleza mental, al no acusar el mazazo de Milán, y trató de cicatrizar sus heridas por la vía rápida para seguir luchando por un título de Liga para el que no está todavía descartado.

El Deportivo puso el encuentro de cara en el minuto 10, con un pase de Víctor al "Rifle" Pandiani para que el delantero uruguayo batiera por bajo a Alberto y consiguiera su undécimo tanto en la Liga.

El equipo de La Coruña pudo haber dejado las cosas prácticamente sentenciadas antes de que finalizara la primera mitad, en una nueva conexión Víctor-Pandiani que el atacante uruguayo, en un intencionado remate de cabeza, finalizó con un balón que lamió el palo de la portería local.

Los jugadores de la Real Sociedad se repusieron y empataron el choque en el minuto 43 cuando Nihat robó un balón a César, en una acción en la que los deportivistas reclamaron falta del jugador de la Real, y en su continuación lanzó un misil que Molina no pudo atajar.

La segunda mitad tuvo mejor nivel, los guipuzcoanos resucitaron con el tanto del empate que coincidió con cierto declive físico del Deportivo, lo que motivó mayor igualdad en el juego y máxima incertidumbre en el resultado, en un partido muy abierto hasta el final del mismo.

Parecía que el empate sería inamovible cuando, con el partido concluido, un intento de cesión a su portero del noruego Kvarme es interceptado por Luque y López Rekarte, en el empeñó por despejar el balón, lo introduce en su portería ante la tremenda decepción de Anoeta.

REAL SOCIEDAD: Alberto; López Rekarte, Kvarme, Jauregi, Potillon; Xabi Alonso, Aranburu, Karpin, Gabilondo (De Pedro, min. 72); Nihat y Kovacevic.

DEPORTIVO: Molina; Capdevilla, Andrade, César, Manuel Pablo; Duscher, Sergio, Fran (Luque, min. 73), Valerón (Djalminha, min. 77), Víctor; y Pandiani (Tristán, min. 80).

Árbitro: Medina Cantalejo (Andalucía). Amonestó a López Rekarte, Andrade, Fran.

BARCELONA, España, mar.27, 2004. - En el otro partido del sábado, dos goles de Raúl Tamudo, capitán del Espanyol, fueron la clave de que su equipo sumase tres puntos ante el Athletic de Bilbao, al que le faltó capacidad de reacción para sobreponerse a un primer tanto en contra que llegó a los tres minutos de partido y a las expulsiones en el último tramo del encuentro de Lacruz y Luis Prieto.

Ese primer gol de Tamudo, con un disparo muy cruzado cuando parecía que iba a centrar, encaró un duelo que se decidió cuando el conjunto vasco se quedó sin Lacruz y, sobre todo, sin Luis Prieto, autor de una pena máxima que decantó definitivamente la balanza en el partido.

Cuando se cumplía el primer cuarto de hora de juego, llegó el primer disparo a puerta del Athletic de Bilbao, aunque Ismael Urzaiz disparó desde muy lejos y demasiado flojo como para inquietar a Lemmens.

A la media hora de juego el que falló fue Domoraud en su intento de despeje desde el interior del área local y Etxeberría el que no supo qué hacer con el balón. El extremo vasco probó fortuna de nuevo cinco minutos más tarde, en esta ocasión con un disparo desde la frontal que detuvo el guardameta del Espanyol.

Tras el descanso, el Athletic de Bilbao fue mucho más vertical en su planteamiento ofensivo ante un rival que optó en estas circunstancias por cerrarse atrás y buscar con balones largos la velocidad de Tamudo y Maxi.

Luis Prieto le puso el miedo en el cuerpo a los pocos seguidores que desafiaron el frío y la lluvia para animar a su equipo cuando en la ejecución de una falta desde la frontal, aunque algo escorada a la izquierda, envió el balón fuera pero muy cercano al poste.

La táctica españolista pasaba por los contragolpes de Raúl Tamudo y por frenar con faltas técnicas, que conllevaron numerosas tarjetas, los ataques del rival. Sin embargo, el que se quedó en inferioridad numérica fue el Athletic en el minuto 78, cuando Lacruz tuvo que frenar a Tamudo con una falta que le costó la segunda cartulina amarilla.

La sentencia llegó con la expulsión de Luis Prieto a ocho minutos del final por el penalti que cometió sobre Maxi y que transformó el capitán del Espanyol desequilibrando la balanza definitivamente, aunque Pochettino en el tiempo añadido se marcó un gol en propia puerta que no pasó de anecdótico.

Alineaciones:

ESPANYOL: Lemmens, Domoraud, Lopo, Pochettino, Vignal (David García, min.74), Wome, Fredson, De la Peña, Hadji (Jordi min.60), Maxi (Velamazán, min.85) y Tamudo.

ATHLETIC BILBAO: Aranzubia, Javi González, Lacruz, Luis Prieto, Del Horno, Iraola (Ezquerro, min.46), Orbaiz, Gurpegi, Etxebarria (Karanka, min.85), Yeste (Julen Guerrero, min.69) y Urzaiz.

Árbitro: Bernardino González Vázquez (Colegio Gallego). Mostró la cartulina amarilla a Luis Prieto (m.10), Lopo (m.56), Tamudo (m.62), Wome (m.67), Vignal (m.71), Maxi (m.76) y Etxeberria (m.72). Expulsó a Lacruz por doble amonestación (ms.29 y 78) y a Luis Prieto con roja directa (m.82).

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