MADRID, España, abr. 14, 2004. - Barcelona empató a un tanto contra Real Betis en juego pendiente de la fecha 30 de la Liga española de futbol y prácticamente se despidió de la lucha por el título, ya que se encuentra a nueve unidades del líder Valencia, con 18 por disputar.

El delantero argentino Javier Saviola adelantó en el marcador al conjunto azulgrana cuando apenas se disputaba el minuto cinco, mientras Alfonso, al 36, marcó el tanto de la igualada en un encuentro polémico por la actuación del árbitro Lizondo Cortés.

La escuadra dirigida por el holandés Frank Rijkaard inició el encuentro dominando a Betis, y logró demostrar la superioridad mostrada al minuto cinco, cuando Saviola anotó el primero del juego al rematar un penalti que él mismo había fallado.

A partir de ese momento, la escuadra local reaccionó y consiguió igualar el marcador por conducto de Rivas, aunque el silbante decidió anular el tanto por una falta sobre Thiago Motta, y se salvaron del 0-2 en contra luego de un disparo de Andrés Iniesta que pegó en el poste.

En el minuto 31 y con una buena "actuación" de Dani, quien fue empujado por Victor Valdés dentro del área, el silbante, apoyado por su juez de línea, expulsó al arquero de Barcelona y decretó la pena máxima, situación que aprovechó Alfonso para marcar desde el punto penal para vencer al portero turco Rustu Recber.

Con diez hombres, además de la ausencia de Ronaldinho que no pudo jugar por estar suspendido, Barcelona se dedicó a defenderse el resto del encuentro para conservar el marcador.

En la parte complementaria, Rijkaard hizo entrar al defensa mexicano Rafael Márquez por el mediocampista holandés Edgar Davids, al minuto 60, reforzando mas la línea defensiva.

Ante una afición que abucheó a los equipos el segundo tiempo, la escuadra catalana contuvo algunos ataques de Betis y estuvo cerca de ganar el juego, ya que Van Bronckhorst estrelló su disparo en el poste. Bar‡a finalizó el duelo con nueve hombres, luego de la expulsión de Gerard al minuto 91.

Así, Barcelona, que mantiene lo invicto en los últimos 14 encuentros de la "Liga de las Estrellas", se quedo en el cuarto sitio de la clasificación general con 60 unidades y diferencia de goles de +18, mientras Betis es undécimo con 40.

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