VALENCIA, España, abr. 14, 2004. - El Valencia dio un nuevo paso en su camino a la final de la Copa de la UEFA en Göteborg, tras apear al Burdeos francés y conseguir su pase a una semifinal, en la que afrontará un duelo ‘local’, con el Villarreal, que asegura un finalista español en Suecia.

Hasta siete cambios introdujo Rafa Benítez en el equipo titular respecto a su última alineación liguera y los Carboni, Vicente, Mista comenzaron el partido desde el banquillo para dar la alternativa a los 'suplentes' en un sistema de rotaciones que tan buen resultado le da al técnico de Valencia.

En el inicio, el Burdeos se hizo con el dominio del balón y, lejos de esperar al Valencia como había insinuado su técnico, Michel Pavón, buscó la portería de Santiago Cañizares desde el principio por ambas bandas aunque sin excesivo peligro.

Al Valencia le costó meterse en el partido y hasta el cuarto de hora, optó por meter balones en largo sin pasar por el centro del campo, una actitud con la que apenas intimidaba a su rival aunque a partir de ese momento, pudo recuperar su identidad y, poco a poco, se hizo con el dominio del duelo.

Angulo con un disparo desde fuera del área que atajó Ramé y Xisco que no llegó, sólo en el área pequeña, a rematar un centro de Rufete tuvieron el gol en sus botas antes de cumplirse la media hora.

El Valencia ya se parecía más al equipo al que nos tiene acostumbrados, sólido en defensa e incisivo de medio campo para arriba, aunque le costaba encontrar la portería de un conjunto francés que, de forma inocente y sin mordiente, también se acercaba a las inmediaciones de Cañizares.

Con el marcador inicial se llegó al descanso y en la reanudación, la insistencia del Valencia por la banda derecha dio sus frutos a los siete minutos cuando Mauricio Pellegrino cabeceó dentro de la portería un saque de esquina botado por Rufete, en un nuevo ejemplo del provecho del equipo de las jugadas a balón parado.

Un contragolpe perfecto por la banda izquierda permitió a Rufete culminar en gol, desde el centro del área, un pase perfecto de Angulo llevó el delirio a las gradas de Mestalla, que presentaban su mejor aspecto en el torneo europeo.

Al Valencia sólo le quedaba dejar correr el tiempo, guardar fuerzas y cumplir el trámite para alcanzar su primera semifinal de la Copa de la Uefa después de cuarenta años.

El conjunto francés era previsible en ataque y al Valencia apenas le costaba defender sus dominios y controlar con tranquilidad el partido, momento que aprovechó Benítez para sacar del campo a jugadores con más minutos como Baraja y Albelda.

Sin embargo, aún no se había cumplido la media hora de la segunda parte cuando, tras un saque de falta, el brasileño Eduardo Costa giró el pie lo justo para batir al meta valencianista y conseguir el gol del honor de su equipo.

En la recta final parecía que el Girondins se acercaba a la portería local aunque fue el Valencia el que, a cuatro minutos para el final, pudo redondear su cuenta con una volea de Xisco desde más de treinta metros que, con el meta batido, despejó un futbolista francés cuando iba a entrar.

VALENCIA: Cañizares, Curro Torres, David Navarro, Pellegrino, Garrido, Rufete, Albelda (Albiol, m.70), Baraja (Marchena, m.57), Cannobio (Sánchez, m.80), Angulo y Xisco.

BURDEOS: Ramé, Caneira, Planus, Afanou, Basto (Miranda, m.84), Feindouno (Da Costa, m.67), Costa, Celades, Riera, Francia y Deivid (Franco, m.67).

Árbitro: Herbert Fandel (GER). Mostró tarjeta amarilla a los visitantes Riera, Celades y Costa.

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