BARCELONA, España, abr. 18, 2004.- Tres goles en los primeros 35 minutos del partido permitieron al Barcelona rubricar una brillante victoria ante el Málaga (3-0), que sitúa a los catalanes en tercera posición a siete puntos de la cabeza de la clasificación y viajará el próximo fin de semana al Bernabeu a jugarse las remotas posibilidades ligueras que tiene.

Seguramente el Barcelona habrá llegado tarde a la lucha por el título, pero es innegable que su juego tiene los quilates necesarios para invitar al optimismo entre sus seguidores.

Con siete puntos por debajo de Valencia y Real Madrid, con sólo quince en juego, los de Frank Rijkaard han pagado su pésimo inicio de temporada, los días de dudas y desaciertos de la primera jornada, aquellos en los que se dejó tanto por el camino.

Ante el Málaga, un equipo en racha, que había sumado 20 puntos en los últimos nueve partidos, los azulgrana ofrecieron lo mejor de sí mismos. El Barcelona dibujó un fútbol de fantasía, con acciones geniales, jugadas al primer toque y con juego al espacio libre: todo un dechado de virtudes.

Javier Saviola, en su partido número cien de liga con el Barcelona, es el reflejo del buen momento de su equipo. Marcó el primero y dio el segundo.

'El Pibito', con 11 goles en su haber, está en su mejor momento. Aprovechó un centro desde la izquierda de Luis García y en el área pequeña, allí donde no hay espacios, se adelantó a todos y marcó en el minuto 19.

Ronaldo de Assis 'Ronaldinho' con su juego preciosista habilitó el juego a diestra y siniestra, especialmente por la derecha, donde encontró a un dispuesto Luis García, quien dio una lección de desmarques y de ganar la espalda al rival, hoy un sufrido Valcarce.

Un gran pase de Saviola, su cuarta asistencia de gol, permitió el 2-0 de Luis García. En 24 minutos, el partido estaba decidido, el Málaga desmontado y el Barcelona cada vez más a gusto y con más confianza.

Una nueva aproximación de Saviola no acabó por gol por poco y después Philip Cocu, en su partido 200 en Liga con los azulgrana, también festejó con gol la efeméride. Fue después de un certero disparo desde la frontal (m.35).

Los andaluces también tuvieron sus acciones, especialmente por medio de jugadas de estrategia y con Diego Alonso como principal protagonista, aunque el delantero no acertó.

Los destellos de calidad del Barcelona fueron en aumento hasta el final del primer tiempo y sólo la lesión de Carles Puyol, que seguramente no podrá jugar ante el Real Madrid, empañó un tanto la fiesta.

Tras el descanso, Rijkaard prefirió dejar en el banquillo a Davids, a una tarjeta de la suspensión por amonestaciones, para asegurarse su presencia en el Bernabeu. Entró Andrés Iniesta y el albaceteño en diez minutos dio dos asistencias de gol que Saviola y Luis García desaprovecharon.

La intensidad del partido bajó muchos enteros en el segundo tiempo. Los azulgrana parecían más dispuestos a ahorrar energías, por aquello de que el próximo domingo tienen una cita en el Bernabeu, que otra cosa.

Un detalle de Xavi, un destello de Ronaldinho, algún pase sin mirar de Iniesta y mientras el Málaga intentó aproximarse sobre la meta de Valdés, pero sin ninguna fe. Un remate de Cocu, en el 78, y un gran lanzamiento de Leko, que salvó Valdés a siete minutos del final, fue todo lo que dio de sí el juego hasta la conclusión.

La victoria del Barcelona supone el decimoquinto encuentro de los de Rijkaard sin perder. Desde que perdió ante el Racing el 4 de enero, los catalanes han ganado doce y han empatado tres.

FC Barcelona: Víctor Valdés; Reiziger, Puyol (Márquez, m.45), Oleguer, Van Bronckhorst, Cocu, Davids (Iniesta, m.46), Xavi, Luis García (Overmars, m.83), Ronaldinho y Saviola.

Málaga: Calatayud; Gerardo (Alexis, m. 61), Fernando Sanz, Josemi, Valcarce (Iznata, m.73), Romero, Leko, Edgar, Insúa, Diego Alonso y Salva (Manu, 81).

Árbitro: Iturralde González (colegio vasco). Mostró cartulina amarilla a Gerardo (m.44) y Josemi (m.57).

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