OPORTO, Portugal, abr. 21, 2004. - La final de la Liga de Campeones está un poco más cerca para el Deportivo de La Coruña después de su visita a Oporto, donde logró un empate sin goles que le sirve para tomar cierta ventaja en la carrera que concluye el 26 de mayo en el estadio AufSchalke de la ciudad alemana de Gelsenkirchen.

Ante un rival que nada más ha perdido tres partidos esta temporada, y sólo uno en la Liga de Campeones (ante el Real Madrid), el Deportivo no jugó su mejor encuentro, ni mucho menos, pero le alcanzó para conseguir un buen resultado.

El equipo español, que por primera vez está en una semifinal de la Copa de Europa, tiene como rival al único conjunto que ha sido campeón continental de los cuatro que quedan en el certamen, el Oporto.

La trascendencia del primer duelo de la eliminatoria quedó patente desde el silbatazo inicial. El equipo español pareció asustarse por el ímpetu que el Oporto exhibió en cada acción, y no dio muestras de la calidad de su juego. No fue, ni de lejos, el Deportivo que humilló al Milán en Riazor hace sólo dos semanas.

Sin la magia de Valerón, con Walter Pandiani muy aislado arriba y Albert Luque poco inspirado, el Deportivo se quedó sin armas para hacerle daño a su rival. Lo que sí hizo bien el conjunto gallego fue defenderse, pero también es cierto que el Oporto no le creó demasiados problemas.

Sin obsesión por atacar a pesar de actuar antes sus aficionados, con un juego muy lento y repleto de pases horizontales, los 'Dragones' que dirige José Mourinho ofrecieron una primera mitad mediocre. Fueron los dueños del balón, pero de poco les sirvió.

Anderson de Souza, 'Deco', no ofreció ni una sola muestra de calidad y la manera como jugó el Oporto antes del descanso no entusiasmó a nadie. No disparó ni una sola vez entre los tres palos durante el primer tiempo, igual que el Deportivo. Vitor Baía y Molina trabajaron menos de lo esperado y la 'guerra', a veces demasiado sucia por parte del equipo portugués, se dirimió casi siempre en el centro del campo.

El Deportivo afrontó la segunda parte sin Luque, que se lesionó justo antes del descanso descanso, y su lugar lo ocupó Fran. Mourinho, técnico de los lusos, dio entrada a Jankauskas, en sustitución de Aletnichev, y Pedro Mendes, que reemplazó a Costinha.

El equipo español no mejoró mucho en la segunda parte. El Oporto, sin hacer un futbol brillante, al menos fue más seguido al ataque, incrementó su dominio y comenzó a acercarse con más intención a la portería de Molina.

Un disparo desde fuera del área de Maniche se estrelló en el larguero de la portería del Depor, en el minuto 67. Fue la primera ocasión de gol del partido.

La participación de Deco en el partido aumentó y su equipo lo notó. Valerón siguió perdido y el Deportivo nunca se sintió cómodo en medio de una pelea que perdía a los puntos.

En el minuto 82, Jankauskas estuvo a punto de batir a Molina con un remate de cabeza que salió fuera por muy poco, pero el Oporto no tuvo suerte y el equipo de Javier Irureta se llevó un empate a cero que le sabe a gloria.

Ante el Milán dejó claro que es capaz de todo en Riazor. Dentro de quince días tendrá la oportunidad de demostrarlo y de alcanzar la final de la Liga deCampeones, un sueño para el Deportivo La Coruña.

Alineaciones:

OPORTO: Vitor Baía; Paulo Ferreira, Jorge Costa, Ricardo Carvalho, Nuno Valente; Costinha (Pedro Mendes, m.46); Maniche, Aletnichev (Jankauskas, m.46), Deco; Carlos Alberto y McCarthy (Marco Ferreira, m.70).

DEPORTIVO: Molina; Manuel Pablo, Naybet, Andrade, Romero; Sergio (Duscher, m.79), Mauro Silva; Víctor (César, m.89), Valerón, Luque (Fran, m.45); y Pandiani.

Árbitro: Markus Merk (Alemania). Expulsó con tarjeta roja directa a Andrade (m.86) por dar una patada a Deco después de hacerle una falta, cuando el juego ya estaba detenido. Mostró tarjeta amarilla a Carlos Alberto (m.22), Ricardo Carvalho (m.29), Mauro Silva (m.29) y Paulo Ferreira (m.92).

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