El principal anotador Luis Fabiano y el defensa Gustavo Nery también anotaron para el Sao Paulo, que puede avanzar a las semifinales incluso si pierde en el partido de vuelta en Venezuela por diferencia de dos goles.

Deportivo Táchira, que avanzó por primera vez a los cuartos de final de la Copa Libertadores, llegó al partido como el único equipo invicto en la competencia.

Ceni puso en ventaja al Sao Paulo con un tiro libre bien colocado a los 32 minutos.

Su tiro combado desde el límite del área pegó en el ángulo superior derecho del marco defendido por el portero del Deportivo Táchira, Manuel Sanhouse.

El portero anotó otro tiro libre justo tres días antes en el empate de Sao Paulo 2-2 ante el Paraná en el campeonato brasileño.

Ceni-- el tercer portero de Brasil en la Copa del Mundo del 2002-- fue el héroe en la victoria sobre el Rosario Central de Argentina en la ronda anterior, al marcar un gol y atajar dos tiros penales para permitir el avance de los brasileños.

Fue el 35 gol de Ceni en su carrera entre tiros libres y penales.

Impulsados por más de 55.000 aficionados, Sao Paulo controló el partido en el estadio Morumbí. Deportivo Táchira, que presentó un cuadro eminentemente defensivo, se enfocó sólo en los contraataques.

Fabiano, el goleador de la Copa Libertadores, con seis anotaciones, anotó el segundo tanto de Sao Paulo con un tiro penal a los 47 minutos después de que Nery fue derribado por el defensa del Deportivo Táchira, Pedro Boada, dentro del área.

Nery cerró el marcador con un poderoso tiro desde dentro del área a los 58 minutos.

Deportivo Táchira llegó al partido con la mejor defensiva del torneo, al haber permitido sólo seis goles en ocho partidos. Los venezolanos habían empatado en sus cuatro partidos anteriores de visitantes.

Deportivo Táchira avanzó a los cuartos de final al vencer al Nacional de Uruguay, con un marcador global de 5-2.

Por su parte, el Sao Paulo, campeón de la Libertadores en 1992 y 1993, mantuvo su racha invicta de siete partidos en los cuartos de final en la competencia sudamericana.

El partido de vuelta se disputará en 26 de mayo en San Cristóbal, Venezuela.

ALINEACIONES:

SAO PAULO: Rogerio Ceni; Cicinho, Fabao, Rodrigo, Gustavo Nery; Alexandre, Fabio Simplicio, Gabriel, Danilo (Ramalho, 73); Grafite (Marquinhos, 85), Luis Fabiano (Diego Tardelli, 71).

DEPORTIVO TACHIRA: Manuel Sanhouse; Pedro Boada, Edixon Cuevas, René Kloker, Leonel Vielma; José González, Héctor Bidoglio, Johnny González (Erick García, 79), Claudio Silva (Pedro Depablos, 57), Guillermo Beraza (Emerson Panigutti, 60); Alexander Rondon.

Árbitro: René Ortube (Bolivia).