La selección italiana, que ya superó en la primera fase del torneo a los serbomontenegrinos (2-1), volvió a doblegar al equipo de Vladimir Petrovic, esta vez con mucha más autoridad.

Liderada por del delantero del Parma Alberto Gilardino, la joven estrella del fútbol italiano, la selección transalpina, sin hacer un juego brillante, fue mejor que su rival en el primer tiempo y encarriló su triunfo en dos minutos.

En el 32 se adelantó en el marcador con un excelente remate de cabeza de Daniele de Rossi tras un saque de esquina lanzado por Marco Donadel, y en el 34 el defensa serbomontenegrino Nikola Mijailovic fue expulsado por doble amonestación.

Fueron dos golpes muy duros para el equipo balcánico, que vivió la recta final de la primera mitad a merced de su adversario.

Gilardino, en los minutos 37 y 44, y Sculli, en el 40, estuvieron a punto de aumentar la ventaja del equipo que entrena Claudio Gentile, pero les faltó puntería.

En la segunda mitad, los balcánicos derrocharon esfuerzo e intentaron compensar su inferioridad numérica a base de coraje, pero no les bastó. Italia supo contrarrestar con acierto las acometidas de su rival y acabó por infligirle una contundente derrota.

Cesare Bovo, en el minuto 84, aprovechó un error del portero Milojevic y firmó el 2-0. En el 85, un contragolpe italiano lo culminó Gilardino con el tercer gol ante un rival totalmente entregado.

A los serbomontenegrinos les queda el consuelo de haberse clasificado para los Juegos Olímpicos de Atenas, donde representarán a Europa junto con Italia y Portugal, que superó a Suecia (3-2) en el partido por el tercer puesto disputado en Oberhausen.

Italia: Amelia; Bonera (Zaccardo, m.95), Barzagli, Bobo, Moretti; De Rossi, Donadel (Brighi, m.89), Mesto, Palombo; Sculli (Del Nero, m.75) y Gilardino.

Serbia y Montenegro: Milojevic; Ivanovic, Basa, Miladinovic (Heziri, m.82), Mijailovic; Bisevac, Milovanovic (Matic, m.64), Maric, Stancic; Dalovic (Vukcevic, m.46) y Lazovic.

Árbitro: Luis Medina Cantalejo (ESP). Expulsó con tarjeta roja directa al montenegrino Ivanovic (m.92) y por doble amonestación a su compatriota Mijailovic (m.34). Mostró tarjeta amarilla a Donadel, De Rossi y Bisevac.

Incidencias: final del Campeonato de Europa sub'21 disputada en el Ruhrstadion de Bochum. El juego tuvo que ser interrumpido en dos ocasiones en el segundo tiempo, entre los minutos 48 y 51, por la humareda que provocaron unas bengalas lanzadas por los aficionados serbomontenegrinos, y entre el 73 y 76, porque uno de los aspersores para el riego automático del campo se puso en marcha de forma incontrolada.