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CIUDAD DE MÉXICO, México, jun. 23, 2004.- La Final de la Copa Libertadores de América inicia este miércoles 23 de junio en la cancha de La Bombonera en punto de las 20:15 horas en el primer duelo entre Boca Juniors, de Argentina y Once Caldas, de Colombia.
Los Xeneizes buscan su sexto título en el torneo continental, mientras que Once Caldas superó todos los pronósticos en su contra y quiere frenar a uno de los clubes más importantes de Sudamérica para adjudicarse por primera vez el título de Campeón en este evento.
Boca, de la mano de Carlos Bianchi, un exitoso del balompié, ganó el título en 1977 contra Cruceiro (1-1, pero el duelo se definió por penales, y los argentinos ganaron 5-4); en 1978 vencieron a Deportivo Cali (4-0); en el 2000 dieron cuenta de Palmeiras (2-2, y nuevamente triunfaron desde el manchón penal, 4-2); el conjunto mexicano Cruz Azul corrió con la misma mala suerte en La Bombonera al caer en penales (3-1) tras el empate global de 1-1; y finalmente, Santos de Brasil cayó ante los argentinos con marcador de 5-1.
Sin embargo, esta es la octava final de los Xeneizes, la primera fue en 1963, año en el que cayeron ante Santos de Brasil (3-5); y en 1979 no lograron el tricampeonato ante Olimpia (0-2).
Esta es la segunda ocasión en que Boca Juniors enfrenta a un conjunto colombiano en la Final de la Libertadores. En 1978 lo hizo ante Deportivo Cali, víctima de un 4-0 despiadado.
Para Once Caldas es su primera final, pero otros tres equipos ‘cafetaleros’ ya escribieron su propia historia en el juego final del torneo: Deportivo Cali, América de Cali y Atlético Nacional; aunque Atlético Nacional de Medellín fue el único en coronarse, y lo hizo en 1989 ante el Olimpia de Paraguay (5-4 en penales tras un empate de 2-2).
Así, en ocho finales hicieron su aparición clubes colombianos: América de Cali con cuatro, y Deportivo Cali y Atlético Nacional con un par cada uno.
De éstas, en cuatro series decisivas se toparon ante ‘onces’ argentinos: Boca Juniors, Argentinos Jrs., y River Plate, éste en dos ocasiones. Sin embargo, los pamperos salieron victoriosos.
Once Caldas sobresale en el rubro de goleo individual con Arnulfo Valentierra. Con cinco goles en la Copa Libertadores llevó a las huestes de Luis Fernando Montoya hasta el ‘Gran Juego’, después de 12 cotejos.
Con saldo de seis triunfos, cinco empates y una derrota, los colombianos van por la hazaña con una formidable ventaja: cerrarán la Final en el estadio Palogrande, en Manizales, Colombia.
Cabe destacar que el ilustre equipo de Boca Juniors iniciará la Final sin una de sus estrellas principales, Carlos Tévez, luego de salir expulsado en las semifinales ante River Plate.
Con los ingredientes necesarios y una historia importante detrás de cada equipo, la edición número 44 de la Copa Libertadores de América está cerca de concluir, pero antes, el balón deberá rodar durante 120 minutos, o más, para dar a conocer al nuevo monarca del ‘Nuevo Continente’.
Probables alineaciones:
Boca Juniors: Roberto Abbondanzieri, Luis Perea, Rolando Schiavi, Nicolás Burdisso, Clemente Rodríguez, Pablo Ledesma, Javier Villarreal, Antonio Barijho, Diego Cagna, Franco Cangele, Guillermo Barros Schelotto.
DT: Carlos Bianchi.
Once Caldas: Juan Carlos Henao; Miguel Rojas, Edgar Cataño, Samuel Vanegas, Edwin García, John Viáfara, Rubén Darío Velásquez, Arnulfo Valentierra, Elkin Soto, Dayro Moreno, Herly Alcázar.
DT: Luis Fernando Montoya.
