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SAO PAULO, Brasil, jun. 25, 2004.- La selección nacional de futbol de Brasil, pentacampeona del mundo y la más laureada del orbe, acudirá a la Copa América Perú 2004 con un cuadro plagado de suplentes y con el desafío de lograr su séptimo título a nivel continental.
La "verde amarela", al mando de Carlos Alberto Parreira, jugará el certamen con apenas tres de sus titulares en busca de un título que le permita acortar las distancias con sus históricos rivales de Argentina y Uruguay, que tienen 14 títulos americanos cada uno.
Los pentacampeones mundiales debutarán el 8 de julio en el Estadio Monumental de la Universidad Nacional de San Agustín, en la sureña ciudad peruana de Arequipa, ante su similar de Chile, para seguir contra Costa Rica y Paraguay como parte del Grupo C.
Parreira dejó fuera de la Copa América 2004 al "galáctico" Ronaldo, así como a las estrellas Ronaldinho Gaúcho, Cafú, Kaká y Roberto Carlos, quienes recibirán un descanso después de la dura competencia en los equipos europeos en los que militan.
El técnico brasileño incluyó los nombres de los juveniles Diego, Dudú Cearense y Maicon, así como los internacionales Adriano y Ricardo Oliveira para encabezar la nómina del "scratch de ouro" en canchas peruanas.
El cuadro de Brasil abrió su lista de éxitos continentales en 1919, en el primer torneo americano disputado en suelo brasileño, mientras que su más reciente título en el campeonato más antiguo de selecciones fue en Paraguay 1999.
Los brasileños participaron en los comienzos del certamen futbolero, que tuvo sus dos primeras ediciones en Argentina 1916 y Uruguay 1917, con títulos para los "charrúas" en ambos torneos.
La Copa América llegó a Brasil en 1919, tras el aplazamiento un año antes por una epidemia de fiebre, y en esa ocasión el anfitrión dejó el trofeo continental en sus vitrinas al superar el torneo en el que estuvieron además Argentina, Chile y Uruguay.
Ese torneo pasó a la historia por ser el primero de nivel internacional que ganó la "verde amarela" y por la participación del chileno Francisco Gatica, quien ejecutó y patentó la vistosa "chilena", un remate de aire y hacia atrás para despejar el balón.
La nota amarga de la Copa América en suelo brasileño fue la muerte del arquero uruguayo Roberto Chery, quien sufrió en el partido ante Chile la estrangulación de una hernia y falleció el 30 de mayo en un hospital de Río de Janeiro.
En 1922, la Copa retorna a Brasil tras pasar por otros países, en una programación anual del torneo, y los locales obtuvieron su segundo triunfo continental en el marco del Centenario de la Independencia de la República Federativa de Brasil.
Tras ese certamen, el "scratch" entró en un ayuno de triunfos internacionales y sólo alcanzó una notable actuación en la Copa América Chile 1945, donde Domingos Da Guía fue nombrado el mejor jugador y Heleno de Freitas se erigió goleador.
El buen nivel de los brasileños regresó hasta 1949, cuando otra vez en casa levantan el máximo título continental y confirman su creciente nivel de juego.
Las ciudades de Río de Janeiro, Sao Paulo, Santos y Belo Horizonte fueron las sedes de los encuentros, que representaron un magnífico ensayo para la realización de la Copa del Mundo celebrada allí mismo al año siguiente.
Siguiendo la tradición "localista", Brasil probó de nuevo las mieles del triunfo en 1989 al ganar el certamen americano celebrado en casa con un solitario gol anotado por el "rey de los bajitos" Romario, bajo la conducción técnica de Sebastiao Lazaroni.
Pasaron ocho años para que Brasil rompiera el "tabú" de conseguir un título por fuera de su territorio y en la Copa América Bolivia 1997 el "scratch de ouro" venció en la final al anfitrión boliviano, mientras que en 1999 repitió la historia en Paraguay.
Como goleadores, Brasil destacó en el historial de la Copa América a Arthur Friedenreich y Neco (1919), Heleno De Freitas (1945), Jair Rosa Pinto (1949), Edson Arantes do Nascimento Pelé (1959), Bebeto (1989) y Rivaldo y Ronaldo (1999).
