BUENOS AIRES, Argentina, jun. 27, 2004.- River Plate se consagró hoy campeón del torneo Clausura, el primero de los dos certámenes anuales de la primera división del futbol de Argentina, y alcanzó su trigésimo segundo título local.

El nuevo campeonato permite a la hinchada del club de Buenos Aires, uno de los más populares del país, mitigar en cierta forma la reciente eliminación por penaltis en semifinales de la Copa Libertadores de América a manos de su tradicional y acérrimo rival, Boca Juniors.

River Plate, fundado el 25 de mayo de 1901, es el club que más títulos locales ha ganado desde que el futbol argentino se profesionalizó en 1931, seguido por Boca Juniors con 19.

En 1986 conquistó su primera Copa Libertadores de América y al año siguiente la Copa Intercontinental. En 1987 obtuvo la Interamericana, nueve años después su segunda Libertadores y en 1997 la Supercopa.

Las esperanzas de revertir la floja campaña del año pasado llevaron a los hinchas "millonarios" -como les gusta que les denominen- o "gallinas" -según el despectivo mote que le pusieron otras hinchadas- se vieron robustecidas a principios de temporada por el buen juego y fuerza que impuso el nuevo entrenador, Leonardo Astrada, surgido de las canteras del club.

El técnico, que se hizo cargo del plantel poco meses después de haber colgado las botas en sustitución del chileno Manuel Pellegrini, se propuso como meta la conquista este año del Clausura y de la Libertadores, pero Boca Juniors le arruinó los planes en el certamen continental, pese a que River Plate pudo en el certamen local quebrar la "paternidad" de su histórico rival.

En el equipo que este domingo logró el trigésimo segundo título argentino destacaron, entre otros, los juveniles goleadores Fernando Cavenaghi, quien emigrará al futbol ruso, y Maximiliano López; el "armador" Marcelo Gallardo; los centrocampistas Luis González y Claudio Husain; los defensas Horacio Ameli y Eduardo Tuzzio, y los porteros Germán Lux y Franco Constanzo.

La celebración del campeonato también queda en un segundo plano porque el equipo profesional será prácticamente desmembrado en los próximos días, por el vencimiento de la mayoría de los contratos y las ventas para oxigenar las flacas arcas del club, aunque River Plate tiene una nutrida cantera con la que espera suplir las ausencias.

El palmarés del club de la casaca blanca con la franja roja es el siguiente:

Campeonato Nacional de 1932, 1936, 1937, 1941, 1942, 1945, 1947, 1952, 1953, 1955, 1956, 1957 y 1975;

Torneo Metropolitano de 1975, 1977, 1979 y 1980;

Torneo Nacional de 1975, 1979 y 1981;

Campeonato de Primera División A: 1985/86 y 1989/90;

Torneo Apertura de 1991; 1993, 1994, 1996, 1997 y 1999; y

Torneo Clausura de 1997; 2000, 2002, 2003 y 2004.