SYDNEY, Australia, jul. 9, 2004.- El presidente de la FIFA, Joseph Blatter, renovó este viernes la promesa de la que había renegado de conceder una plaza fija a Oceanía para las copas mundiales de futbol, pero de nada le servirá a Australia para el 2006.

El dirigente formuló una promesa similar hace dos años, cuando se postulaba a la reelección al frente del organismo rector del futbol mundial. Pero luego la junta de la FIFA rechazó esa propuesta a causa de las intensas presiones de Sudamérica.

Australia necesita derrotar a las Islas Salomón en la final de la clasificación de Oceanía, y luego ganar una eliminación contra el quinto de la clasificación sudamericana para ir a la Copa Mundial de Alemania en dos años.

Australia no se clasificó para la copa del 2002 cuando fue eliminada por Uruguay según el mismo sistema. Blatter cree que el resultado será distinto esta vez.

"No me digan que el ganador de Oceanía no será capaz de ganarle al quinto equipo sudamericano", afirmó.

Blatter afirmó que los intereses de Oceanía por ganar directamente una plaza se vieron perjudicados por la pobre actuación de Nueva Zelanda en la Copa Confederaciones del 2003 y la falta de organización en la región.

Dijo que este último factor fue rectificado con la designación de Reynald Temarii, de Tahití, como presidente y una mejor base organizativa en la Confederación de Fútbol de Oceanía.

"Estoy seguro de que esta vez funcionará", dijo Blatter. "Cuando asumí como presidente de la FIFA dije que traería la Copa Mundial al µfrica. No tuve éxito la primera vez, pero sí la segunda", agregó. La Copa Mundial del 2010 se jugará en el continente africano.

"Cuando digo ahora que vamos a trabajar para lograr una plaza directa (para Oceanía)... confío. Puedo decir que lo prometo", agregó.

Blatter también ofreció apoyo a cualquier postulación australiana para organizar la Copa Mundial del 2018 o el 2022.