Hasta último momento y pendiente aún de la firma definitiva, el nombre de Eto'o se ha movido entre la entidad barcelonista y la madridista, inmerso además en operaciones tangenciales que le enviaban a destinos tan exóticos como Liverpool.

El Real Madrid se negaba a dar vía libre al fichaje del camerunés por el Barcelona, porque Florentino Pérez, el presidente blanco se había comprometido a ello durante los recientes comicios en los que salió reelegido.

Pérez habría aflojado finalmente, gracias al ‘Juego Limpio’ que preside su relación con su homólogo barcelonista, Joan Laporta, pero también a los millones que invierte el club azulgrana y que le obligarían a un dispendio sin beneficio deportivo, porque Samuel Eto'o no tendría plaza de extranjero en la plantilla, al menos por lo que a la Liga española se refiere.

Sin que todavía tenga día y hora la presentación del jugador como nuevo fichaje del Barcelona, el secretario técnico de este equipo, Aitor 'Txiki' Begiristain, ya pronuncia la palabra "mañana" como la del posible cierre de la operación.

Begiristain todavía fue más allá al asegurar que "las tres partes están contentas", con lo que dio a entender que el Real Madrid, el más reticente a que el camerunés vista de azulgrana, habría dado prácticamente su visto bueno al acuerdo o, lo que es lo mismo, habrá decidido renunciar al derecho de tanteo.

El secretario técnico azulgrana estuvo en la reunión que tuvo lugar en las oficinas del Camp Nou con presencia de Josep Maria Mesalles, el agente de Samuel Eto'o, además de Joan Laporta e, incluso, el abogado del club, Toni Freixa.

La presencia de Freixa responde al redactado definitivo del contrato que Eto'o firmaría con el Barcelona, lo que pone todavía más cerca el último capítulo de esta historia.

Begiristain se erigió en portavoz de la directiva, por delegación de Joan Laporta, y confirmó ese pacto con el Real Madrid al hablar también de "buena voluntad por las tres partes".

El secretario técnico azulgrana tuvo incluso que moderarse para no ir más allá de lo que marcaba la prudencia antes de la firma definitiva y estableció el límite al negarse a desvelar el número de temporadas acordadas con el delantero camerunés.

Para que se desencallase la operación, Joan Laporta tuvo que conversar personalmente, aunque vía telefónica, con sus homólogos de Real Madrid y Mallorca, Florentino Pérez y Mateo Alemany, con lo que el pacto se selló en las más altas esferas.

Todo parece cuestión de horas y, en Barcelona, se hacen ya cábalas sobre el número de extracomunitarios en el equipo, ante el aluvión de jugadores en la plantilla pendientes de una nacionalización antes de que se inicie la liga.

Sorprendentemente, el más prudente al término de la reunión fue el menos previsible, el agente del jugador, que lejos de presionar más, quizá por saber que el acuerdo había llegado por la vía del diálogo, dejó todavía la operación en manos del Mallorca.

Josep Maria Mesalles dio la última palabra a Mateo Alemany, aunque en el Camp Nou se está ya más pendiente de la hora de presentación de Samuel Eto'o que de los últimos flecos del fichaje.

Los coletazos de este denominado 'culebrón' se intuyen ya en la posición en la que quedará ahora el argentino Javier Saviola, que participa con su selección en los Juegos Olímpicos de Atenas y al que ahora se ve en la Ciudad Condal con pie y medio en el Mónaco.

La llegada de Samuel Eto'o condiciona la situación en el equipo de Saviola, pese al anuncio de que esta temporada lucirá condición de comunitario.

Todo eso, de todos modos, deberá esperar hasta que Eto'o estampe su firma en el contrato que le vincula al Barcelona los próximos años, algo que posiblemente sea mañana pero que, todavía, nadie se atreve a hacer oficial.

Seguro Edmílson contar con pasaporte italiano

Por su parte, el brasileño José Gomes 'Edmílson', jugador del Barcelona pendiente de obtener la condición de comunitario, se mostró este mie´rcoles seguro de contar con el pasaporte italiano antes del inicio de la Liga.

Este trámite burocrático cobra especial trascendencia ante el inminente fichaje por la entidad azulgrana de un futbolista extracomunitario como es el camerunés Samuel Eto'o.

Edmílson admitió que desconoce todavía la fecha en la que obtendrá el pasaporte, aunque pronosticó entre una semana y veinte días.

El jugador recordó que le había dado su palabra a su valedor en el Barcelona, el vicepresidente Sandro Rosell, de obtener la condición de comunitario antes del inicio de la Liga.

El brasileño insistió en que hace casi un año que inició los trámites, dijo estar tranquilo y pidió tiempo para que trabaja la burocracia italiana.

Cuestionado sobre sus preferencias sobre la posición que ocupará en el campo, Edmílson aseguró que le satisface igualmente alinearse de central, como hacía en Lyon, o en el centro del campo, a imagen del puesto que ocupa en la selección de Brasil.

"Puedo hacer lo que el entrenador quiera", subrayó el jugador, quien explicó que una de sus características es esa capacidad de adaptación a cualquier demarcación. "También jugué de lateral derecho en el Sao Paulo", añadió.

El barcelonista destacó el ambiente que se ha encontrado en el vestuario azulgrana, que comparó con uno brasileño "por la alegría que lo preside".

"Me ha impresionado (Carles) Puyol por su liderazgo y también el carisma de (Ronaldo de Assis) 'Ronaldinho'", manifestó Edmílson, quien está convencido de que la calidad de la plantilla permite aspirar a títulos importantes y precisa que "esa mentalidad es la que hay que tener en un club así y la que comparten el resto de jugadores del equipo".