Luis González abrió la cuenta a los 5 minutos para Argentina, que aumentó gracias a Figueroa a los 31 y Javier Zanetti a los 44. Figueroa, del Cruz Azul mexicano, metió el cuarto a los 54 y descontaron para Uruguay Cristian Rodríguez a los 62 y Javier Chevantón, de penal, a los 85.

Este resultado dejó a la Argentina en la cima de la tabla, en la que solo podía ser superado por Brasil si es que derrotaba más tarde a Venezuela.

Argentina cosechó 18 puntos, mientras que Uruguay se quedó con 10 y merodeando por el fondo de la tabla.

Fue el primer partido como técnico de Pekerman en la selección mayor de Argentina tras la renuncia de Marcelo Bielsa, quien adujo que carecía de energías suficientes para seguir trabajando.

Pekerman, exitoso técnico de las selecciones juveniles, es un inexperto entre los mayores.

A pesar de la comodidad del triunfo, Argentina no fue apabullante y además su juego tuvo vacilaciones, ante un rival que dio muchas ventajas en la defensa.

Una temprana explosión de júbilo se instaló en el estadio de River Plate, con unas 50.000 personas, cuando González recibió un centro al corazón del área de Juan Pablo Sorín y la clavó en la red, sin marca alguna.

Las subidas de Sorín por la izquierda fue una de las armas preferidas de Argentina, ante un Uruguay que careció de agresividad arriba, con Darío Silva y Javier Chevantón lejos de ser los socios del gol.

Argentina, con un claro perfil ofensivo, llegó al segundo gol cuando Figueroa empalmó un pase atrás de Juan Román Riquelme, una de las figuras de la cancha, en lo que fue el corolario de una bonita jugada colectiva.

Cerca de la media hora, Uruguay hizo sonar su alarma con un tiro libre en comba de Javier Delgado, que el arquero Roberto Abbondanzieri mandó al córner en una magnífica volada.

Con un andar pausado, lejos del vértigo que inculcaba Bielsa, los argentinos metieron el tercero en otra combinación de juego colectivo, que nació en los pies de Sorín, pasó por los Figueroa y Riquelme, quien la alargó para la subida de Zanetti y su disparo se tradujo en gol.

"Y ya lo vé, y ya lo vé, es el equipo de José", fue el canto de reconocimiento a Pekerman, y que nació de millares de gargantas cuando terminó el primer tiempo.

Con el arranque del complemento, una fantasmal aparición de Silva dentro del área, que por poco no alcanzó una pelota llovida, y un disparo de Chevantón que atajó con esfuerzo Abbondanzieri, fueron las advertencias de que Uruguay seguía dando batalla.

Pero en defensa Uruguay hacía agua y Figueroa la recibió de Javier Saviola, le ganó en el pique a Joe Bizera, se abrió desairando a Sebastián Viera que salía y la depositó en la red.

Figueroa iba a salir entre los suplentes. Pero horas antes del partido se anunció su titularidad debido a que Hernán Crespo no se recuperó a tiempo de una distensión en el aductor derecho.

Uruguay descontó en una excelente jugada individual de Rodríguez, quien entró como tromba entre la defensa rival, dejó en el camino a Gabriel Heinze y la metió con un tiro esquinado.

El segundo de Uruguay fue de Chevantón, al patear un penal que pegó en un palo y entró. La falta fue de Heinze sobre el propio Chevantón.

La semana próxima se jugará la 10ma fecha: Uruguay visitará el martes a Bolivia y Argentina hará lo propio ante Chile.

Alineaciones:

ARGENTINA: Roberto Abbondanzieri, Fabricio Coloccini, Walter Samuel, Gabriel Heinze, Javier Zanetti, Esteban Cambiasso, Juan Pablo Sorín, Luis González (Maximiliano Rodríguez, 68), Juan Román Riquelme, Javier Saviola y Luciano Figueroa (Federico (Insúa, 80).

URUGUAY: Sebastián Viera, Alejandro Lembo, Joe Bizera (Alejandro Lago, 56), Darío Rodríguez, Carlos Diogo, Diego Pérez, Marcelo Sosa, Javier Delgado, Cristian Rodríguez, Javier Chevantón y Darío Silva (Diego Forlán, 55).

Árbitro: Wilson Souza (Brasil).