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Real, que mostró su mejor cara en lo va que del campeonato, alcanzó los 19 puntos y está a siete del Barsa, que el sábado venció 2-1 al Deportivo La Coruña.

Levante, que venció 1-0 al Athletic de Bilbao, está tercero empatado con los merengues.

Mientras, Sevilla, que empató 1-1 con el Mallorca, perdió la segunda plaza y Valencia, que lleva nueve partidos sin ganar, se aleja del liderato tras encajar una nueva derrota. Los campeones vigentes cayeron el séptimo sitio tras perder como local 1-0 con el modesto Getafe.

En otros partidos del domingo: Racing de Santander le ganó 2-0 a Numancia, Espanyol venció por idéntico resultado a Real Sociedad, Villarreal goleó 3-0 a Osasuna y Atlético de Madrid empató 1-1 con Zaragoza.

Real consiguió su tercera victoria consecutiva en la liga al vencer a un Málaga que no había perdido en su feudo hasta ahora.

Real, que ha ganado en Málaga desde hace 21 años, salió con muchas ganas, y con cambios en el once titular que fueron efectivos.

Owen se quedó en la banca y en su lugar entró el volante Albert Celades. Real jugó con dos puntas: Raúl González y el brasileño Ronaldo.

A los 23 minutos, el árbitro pitó penal después de que el volante Gerardo García derribó en el borde del área al medio francés Zinedine Zidane. El centrocampista Figo se encargó de transformarlo.

Tras el gol, Real buscó aumentar la diferencia y Ronaldo, que no tiene una buena racha goleadora, lleva sólo tres tantos en nueve partidos, estuvo a punto de marcar a los 26 y 60.

El delantero costarricense Paulo Wanchope a los 29 tuvo la mejor ocasión del Málaga.

En el segundo tiempo los merengues siguieron jugando bien, sin muchos problemas en defensa y creando peligro.

Ronaldo, que no estuvo bien, fue sustituido por Owen a los 71.

A los 79, el zaguero Michel Salgado completó una jugada personal y le dió un magistral pase a Owen que, completamente solo, marcó a placer el 2-0 definitivo.

La crisis se ahondó en el Valencia tras perder contra Getafe, que va al final de la tabla. Ya se habla de la posible destitución de su entrenador Claudio Rainieri.

Los valencianos, que están fuera de la Copa del Rey, y prácticamente fuera de la Liga de Campeones, notaron la ausencia del astro argentino Pablo Aimar, que sigue lesionado tras el susto de la fecha pasada, cuando salió con un fuerte golpe en la cabeza.

Getafe logró el tanto de la victoria a los 18 minutos. El estilete Michel Carrilero lo anotó de falta directa aprovechando el error de la defensa valencianista.

Levante venció al Athletic que, desde los 48, jugó con diez jugadores tras la expulsión del defensa Luis Prieto.

El zaguero Jesús Barbadilla marcó a los 68 el tanto de la victoria.

Sevilla empató con Mallorca, que estrenaba al argentino Héctor Cúper como entrenador.

A los 72, el volante brasileño Julio Baptista le dio un gran pase al medio Antonio López, quien marcó a placer el 1-0.

Pero Mallorca, que no mereció perder, vio recompensada su insistencia. A los 78 Baptista, al intentar despejar un tiro, cabeceó mal y marcó en propia puerta el tanto del empate.

Racing ganó a Numancia con goles del volante Fernando Morán (67) y del delantero Javi Guerrero (86).

Espanyol venció a Real gracias a los dos goles del delantero argentino Maxi Rodríguez (52 y 75), que fue el gran protagonista.

El argentino suma ya seis tantos y se coloca segundo en la tabla de goleadores por detrás del camerunés Samuel Eto'o.

Villarreal venció a Osasuna en un partido en el que el volante argentino Juan Román Riquelme anotó dos de los tres goles (38, de penal, y 66). El otro fue obra del zaguero argentino Gonzalo Rodríguez (40).

Atlético de Madrid empató angustiosamente con el Zaragoza. El volante brasileño Savio Bortolini adelantó al Zaragoza a los dos minutos tras culminar un contragolpe. A los 83, el artillero Salva Ballesta aprovechó un rebote para empatar.