Méndez marcó el gol a los 77 minutos, con lo que Ecuador, por segunda ocasión consecutiva, derrota a Brasil en Quito en choques de las eliminatorias mundialistas.

En la anterior etapa, en el 2001, Ecuador se impuso con un idéntico marcador, mientras que en el choque de ida por la actual puja sudamericana, hace un año, Brasil apenas pudo ganar por la mínima diferencia.

Con su victoria, Ecuador suma ahora 16 puntos y Brasil se estancó en 20.

El volante Méndez perforó el marco brasileño tras recibir un pase corto de Agustín Delgado y desde fuera del área rematar bajo y potente para derrotar al arquero Dida.

Sin proyectar la imagen de equipo avasallador, Brasil jugó con un estilo más bien conservador, esperando al rival en la media cancha para aprovechar el contragole.

El tridente ofensivo brasileño formado por Ronaldo, Ronaldinho y Kaká arrojó algunos chispazos de su potencial.

Al irse al ataque, Ecuador apeló a las salidas por la banda derecha de su lateral Ulises de la Cruz.

Pese a no ser figura, Ronaldo siempre fue amenazante, y a los 11 minutos se perdió un gol cuando, tras pase de Juninho, se encontró solo frente al arquero ecuatoriano Edwin Villafuerte y sacó un remate que se fue desviado.

Cinco minutos más tarde, un cabezazo de Delgado obligó a Dida a lanzarse espectacularmente para desviar el balón.

Kaká tuvo otro par de ocasiones en los minutos finales del primer tiempo. A los 39, un tiro del jugador del Milan fue tapado Edwin Villafuerte y cinco minutos después conectó desviado.

Brasil parecía conformarse con el empate y no hacía mayores esfuerzos por presionar a Ecuador, aunque a los 56 Ronaldinho estrelló un balón en el horizontal después del cobro de un tiro libre.

El ingreso del delantero Franklin Salas en la segunda mitad permitió a los anfitriones generar constantes jugadas de riesgo sobre el arco de Dida hasta que llegó el gol de Méndez.

El cotejo se jugó en el estadio Atahualpa de esta capital ante un marco de 45 mil espectadores.

Alineaciones:

ECUADOR: Edwin Villafuerte, Ulises de la Cruz, Geovanni Espinosa, Iván Hurtado, Paúl Ambrossi, Marlon Ayoví, Edwin Tenorio, Edison Méndez, Patricio Urrutia (Franklin Salas, 46), Jaime Kaviedes (Marlon Ayoví, 74) y Agustín Delgado (Néicer Reasco, 90).

BRASIL: Dida, Cafú, Juan, Roque Junior, Roberto Carlos, Renato, Juninho Pernanbucano (Dudú, 74), Kleberson (Ricardinho, 65), Kaká (Adriano, 80), Ronaldinho y Ronaldo.

Árbitro: Oscar Ruiz (Colombia).