El guardameta reconoció haber consumido cocaína en una fiesta antes de un partido del campeonato local, que le costó una suspensión de seis meses que le aplicó la Federación Ecuatoriana de Fútbol.

"Siento tristeza y un dolor profundo", remarcó el portero colombiano, apodado "El Escorpión", quien dio positivo en una prueba de orina que se le practicó tras el partido entre el Aucas y el Olmedo, por el torneo ecuatoriano, disputado en octubre pasado.

Higuita destacó que había superado la adicción a la cocaína hace mucho tiempo, aunque admitió que volvió a consumir en una fiesta, lo que calificó como un "desliz" que ahora le ha pasado una factura.

En una rueda de prensa en Quito, rodeado por sus compañeros del Aucas, el portero estuvo a punto de romper en llanto y se despidió de la afición ecuatoriana, aunque destacó que "no es un adiós, es un hasta luego", ya que piensa volver a las canchas cuando cumple la sanción.

"El pasado siempre pasa una cuenta de cobro, sólo espero que la vida me dé la oportunidad de mostrar que he mejorado y que soy mejor ahora que cuando vine a Ecuador", señaló.

"La vida me está cobrando errores que cometí en el pasado, que en su momento acepté y tuve el coraje para enfrentarlos y superarlos", señaló Higuita, tras asegurar que continuará preparándose para ser un mejor deportista.

Dijo estar en "plenitud de condiciones físicas y mentales para seguir apoyando al desarrollo del fútbol ecuatoriano y mundial", pero expresó su pesar porque nuevamente ha aparecido en su carrera "este fantasma" del dopaje.

El portero manifestó que "en ciertos momentos" tuvo "la sensación de querer" colgar las botas, pero destacó que "es en este momento en el que veo ese futuro más lejano".

"Me voy con la cabeza en alto y con el corazón destrozado", indicó Higuita y reiteró que los ecuatorianos "podrán contar siempre" con él.

Tras recordar que también colabora como preparador de los porteros de la selección ecuatoriana, manifestó su deseo de continuar con esas funciones si se lo permite el cuerpo técnico del representativo nacional, que dirige el también colombiano Luis Fernando Suárez.

Al respecto, el seleccionador destacó, por su parte, la actitud profesional y humana de Higuita y remarcó que esos valores lo han llevado a ser uno de los ídolos de los ecuatorianos, especialmente de los niños y la juventud.

"Fuimos compañeros un tiempo en la selección ecuatoriana de fútbol y nunca me falló, absolutamente en nada, siempre en él tuve una persona seria, directa y positiva", señaló Suárez en declaraciones a periodistas.

"Siempre voy a estar a su lado", agregó el seleccionador, tras remarcar que Higuita, "como ser humano, es de los mejores".

Suárez advirtió de que el portero "recibirá un montón de críticas, pero quisiera que, antes de hablar cualquier cosa de René, reconocieran la capacidad del ser humano, porque gente como él son pocas".

"Desafortunadamente hay momentos en que también esas personas, que son pocas como él, son débiles", indicó, para luego afirmar que "si hay algo donde uno pudiese tomar una decisión, pensar en que si hay una opción para ayudar a un buen ser humano, sería ratificarle la confianza para que continúe dentro de la selección".

El técnico de Ecuador precisó que la decisión de retener o separar a Higuita corresponde a la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF).

Por su parte, el presidente de la FEF, Luis Chiriboga, coincidió en que el portero colombiano necesita ser comprendido, aseveró que los dirigentes del fútbol ecuatoriano le estiman y que estudiarán la posibilidad de que continúe como preparador de los guardametas de la selección.

"En ningún momento nosotros vamos a cerrarnos a una situación intransigente, más aún cuando hay opiniones de los periodistas de que se le dé la mano a Higuita. Entonces lo analizaremos con la comisión de selecciones y el técnico Suárez", subrayó.