El Athletic Club de Bilbao se paseó. Quería romper en Lieja su gafe a domicilio y terminó convirtiendo en cielo lo que se presumía como un infierno. Mucho tuvo que ver el espectacular arranque de partido con dos goles de Santi Ezquerro cuando el rival todavía buscaba su sitio en el terreno de juego.

Un penalti desperdiciado por Arriaga y el gol de Onyewu, no hizo temblar a un Athletic que maravilló. Sentenció antes del descanso con el gol de Yeste, y en pleno recital marcó cuatro nuevos tantos en la segunda parte, el tercero de Ezquerro, el desquite de Iraola desde la pena máxima, Del Horno y el cierre de Etxeberría.

Goleada y liderato del grupo B, que permite al Athletic evitar a los equipos rebotados de la Liga de Campeones, y aspirar a un cruce asequible en la próxima ronda.

El Athletic hacía de forma indirecta un favor a Vicente del Bosque, pero su Besiktas no cumplió. Cedió la clasificación al Parma italiano, que era colista, al perder 3-2 y caer en el último momento al cuarto puesto del grupo.

Mientras, el Real Zaragoza obtenía en su visita al Brujas el premio que buscaba. Un empate le bastaba para verse en la siguiente eliminatoria y el gol del brasileño Savio (m.40) allanó el camino.

En el minuto 68 empató Ceh, pero la expulsión por doble cartulina de Spilar, no hizo temer por la clasificación al equipo de Víctor Múñoz, que acaba segundo del grupo C y como Villarreal y Sevilla, está destinado a enfrentarse a uno de los conjuntos rebotados de la Liga de Campeones.

Con el Dnipro ucraniano como una de las grandes sorpresas UEFA, líder de grupo y descansando en la última jornada, el Austria de Viena dejó fuera al Brujas, derrotando por la mínima en terreno del colista, el Utrecht holandés.

En el grupo A, decidido de antemano, el líder, Feyenoord, se dejó llevar ya clasificado y permitió la clasificación al Basilea, que le derrotó 1-0 con gol de Carignano.

Con el Stuttgart de jornada de descanso clasificado, el Ferencvaros intercambió el último puesto de grupo con su triunfo en el terreno del Heart (0-1).

Lo mismo ocurrió en el sentenciado grupo D. Newcastle y Sporting de Lisboa firmaron un empate (1-1), que clasificaba a ambos, y el trío lo cerró el Sochaux francés que derrotó con dificultad en los últimos minutos del partido al Panionios griego (1-0).