Barcelona, el otro poderoso club español en competencia, se medirá con Chelsea de Inglaterra, en tanto Internazionale enfrentará a Porto de Portugal y el Milán a Manchester United de Inglaterra.

Los otros encuentros son: Werder Bremen (Alemania) vs. Lyon (Francia), Liverpool (Inglaterra) vs. Bayer Leverkusen (Alemania), PSV Eindhoven (Holanda) vs. Mónaco (Francia) y Bayern Munich (Alemania) vs. Arsenal (Inglaterra).

Los partidos de ‘ida’ se jugarán el 22 y 23 de febrero y los de ‘vuelta’ el 8 y 9 de marzo. La finalísima se jugará en Estambul el 25 de mayo.

Según las reglas del sorteo efectuado el viernes, los equipos de los mismos países no deben enfrentarse entre sí, ni tampoco los equipos de los mismos grupos en la primera rueda. Los ganadores de grupos sólo podían enfrentar a los segundos. Pero con cuatro clubes ingleses, tres alemanes, tres italianos, dos alemanes y dos franceses había pocas opciones.

El choque del Real con Juventus repite la final de 1998, cuando el conjunto español venció 1-0 en Amsterdam.

“Será como una final", comentó el director deportivo del Real y ex astro del club, Emilio Butragueño. "Será un partido magnífico para los aficionados y para los jugadores. Es un gran desafío y estoy seguro de que nuestro equipo responderá".

El vicepresidente de Juventus, Roberto Bettega, también ex astro del club y la selección nacional, observó que los tres equipos italianos tendrán rivales difíciles.

"A cuartos de final podríamos pasar todos o quedarnos todos", sentenció.

Por su parte el técnico del Chelsea, el portugués José Mourinho, se satisfizo de que le hubiese tocado a Barcelona en el sorteo.

Mourinho llevó al Porto a ganar la Liga de Campeones el año pasado antes de pasar al Chelsea en junio. También fue técnico asistente en Barcelona bajo las órdenes de Bobby Robson.

"Por motivos emocionales y porque todos dicen que son los mejores en Europa en este momento, me gustaría enfrentar a Barcelona", había dicho en vísperas del sorteo.

Barcelona eliminó a Chelsea en cuartos de final hace cuatro años y el presidente Joan Laporta esperaba el desquite.

"Creo que es un gran resultado" (del sorteo), dijo. "Chelsea es un equipo muy fuerte al igual que Barcelona y creo que los dos son los mejores del mundo actualmente".

Inter enfrentará a Porto, que le ganó a Mónaco 3-0 en la final del año pasado, pero que perdió al técnico Mourinho y varios de sus mejores jugadores.

"Me gusta el adversario que nos tocó porque tiene un gran nombre, un gran ataque y grandes delanteros", dijo el nuevo técnico del Porto, Víctor Fernández.

"Va a ser un encuentro espectacular con muchos goles en dos grandes estadios", agregó. "Hay cinco o seis partidos fantásticos en este sorteo, partidos que involucran una gran tradición futbolística europea. Porto vs. Inter es uno de ellos".

Mientras Mourinho consiguió el rival que quería, al técnico del Manchester United, Alex Ferguson, le tocó el que más temía, el seis veces campeón Milán.

"Hemos jugado con Mónaco, el Inter de Milán y Bayer Leverkusen dos veces", dijo Ferguson el jueves. "El único que no hemos enfrentado es el Milán. He estado aquí 18 años y nunca jugamos con ellos. Creo que el destino nos pondrá al Milán en el camino. Tengo ese presentimiento".

El director deportivo del Milán, Umberto Gandini, dijo que sus jugadores están entusiasmados de volver al escenario de su último triunfo en este certamen hace dos años. El club venció a Juventus en la final en Old Trafford.

"Sé que será distinto porque una final contra Juventus en Old Trafford no es lo mismo que jugar con Manchester United en Old Trafford", admitió Gandini. "Pero es una serie a dos partidos y en segundo será en San Siro".

El viernes también se efectuó el sorteo para dieciseisavos de final de la Copa UEFA, donde intervienen un equipo italiano, Parma --que enfrentará a Stuttgart de Alemania-- y cinco españoles, Athletic de Bilbao, Valencia, Real Zaragoza, Sevilla y Villarreal.