El equipo blanquiazul al menos mantiene la segunda plaza, a nueve de su eterno rival y con uno más que el Real Madrid -aún tiene pendientes los seis minutos finales ante la Real Sociedad- y el Valencia.

Miguel Angel Lotina, el técnico espanyolista y un hombre importante en la historia del Numancia, había advertido a sus hombres de lo difícil que iba a ser puntuar en Soria, y así fue.

Les faltó puntería y lo pagaron perdiendo dos puntos importantes, la ocasión de encadenar el cuarto triunfo seguido y de aminorar la ventaja de un Barcelona que salvó las tablas el sábado ante el Valencia gracias a un protestado penalti sobre Ronaldinho que transformó el propio jugador brasileño.

Esa acción premió el esfuerzo de los barcelonistas en inferioridad numérica por la expulsión del meta Víctor Valdés y castigó a un Valencia que comenzaba a saborear la victoria.

De esta manera, de los cuatro primeros clasificados el único que ganó fue el Real Madrid. Lo hizo en el campo del Racing de Santander (2-3), de manera agónica, con un gol en la prolongación del francés Zinedine Zidane y tras ir dos veces por detrás en el marcador.

Pero justo detrás sigue el Sevilla, que salió airoso del derbi ante el Real Betis (2-1), uno de los partidos más especiales de la temporada que comenzó con 45 minutos de retraso al impedir el colegiado que el equipo visitante emplease su habitual camiseta verdiblanca, por lo que personal del club tuvo que ir a su estadio a por las reservas completamente verdes.

El brasileño Daniel Alves y Javi Navarro marcaron los goles sevillistas al inicio de cada periodo, con los que el conjunto de Joaquín Caparrós mantuvo su buena racha en los derbis ante un oponente para el que anotó justo antes del descanso Fernando Fernández tras una gran jugada de Joaquín Sánchez, quien podría firmar próximamente por el Chelsea inglés.

Con la derrota, el Betis pierde su sitio en la Copa de la UEFA en beneficio del Atlético de Madrid, que superó al Deportivo por 1-0 con un tanto de Antonio López y con un final agónico, pues en la última jugada del partido el defensa Pablo Ibáñez sacó bajo los palos dos remates seguidos del conjunto gallego, que causó una floja impresión y que lleva cuatro partidos sin ganar.

El encuentro sirvió, así mismo, para que la afición rojiblanca despidiera con honores a uno de sus ídolos, el argentino Diego Pablo Simeone, quien se marcha a jugar al Racing de Avellaneda.

El Betis se queda a continuación con un punto menos que el Atlético, 24, igual que el Osasuna, que rompió su maleficio en Palma, donde por fin venció al Mallorca (1-2) con un doblete de Valmiro Lopes 'Valdo', y el Deportivo aparece después con 22, una complicada situación para un equipo al que sólo le queda la Liga tras quedarse fuera de la Liga de Campeones y de la Copa del Rey.

Los 'europeos' Villarreal y el Athletic prosiguen con su escalada tras imponerse al Málaga (3-0) y el Zaragoza (0-2) y ya se han emparejado por un Levante que sigue perdiendo fuelle al ceder un empate el sábado ante el Albacete (1-1).

El boliviano Juan Manuel Peña, con su primer gol en la Liga en diez temporadas, abrió la cuenta del Villarreal, y la completaron el argentino Juan Román Riquelme y el uruguayo Diego Forlán ante un Málaga a la deriva.

El Athletic puso fin a su sequía fuera de San Mamés en el campo de otro conjunto a la baja como el Zaragoza. Falló un penalti con 0-0 por medio de Andoni Iraola, pero ni aún así los locales pudieron revertir la tendencia descendente y fueron castigados con un doblete de Santiago Ezquerro, que consiguió el gol 4.000 de los 'leones' en su historia liguera.

El otro conjunto vasco, la Real Sociedad, vio frenada su marcha en Anoeta por el modesto Getafe (1-1). El turco Nihat Kavehci pareció encarrilar el triunfo donostiarra, pero una pena máxima a diez minutos del final transformada por el argentino Mariano Andrés Pernía dio un importante punto al equipo madrileño en su lucha por la supervivencia.

El Numancia continúa ocupando el 'farolillo rojo', pero para su fortuna ninguno de los otros equipos implicados en la zona de máximo riesgo consiguió vencer y por tanto está a solo tres puntos de la salvación.

El Mallorca del argentino Héctor Cúper sigue penúltimo y el Málaga se coloca antepenúltimo, aunque empatado con el Albacete y el Getafe, mientras que el Racing está un punto por encima de este trío también en situación complicada.