Al equipo rojillo le urge una victoria tras nueve jornadas sin vencer, pero enfrente tendrá al líder, que intentará mantener o ampliar los seis puntos de ventaja respecto al Real Madrid, que jugará en Valencia sabiendo el resultado del equipo azulgrana en Pamplona.

En tanto, a los blaugranas los fantasmas de hace tres jornadas, cuando los blancos se pusieron a sólo cuatro puntos, se han hecho visibles de nuevo, con el desplazamiento al Santiago Bernabéu del próximo mes en el horizonte.

Uno de los encuentros más esperados también es el que disputará Valencia y Real Madrid en Mestalla. Encuentro en el cual los ‘merengues’ intentarán una vez más cosechar puntos para alcanzar en el liderato al Barcelona, mientras el cuadro de Valencia aparecerá con Antonio López en la banca como su técnico, éste con la firme idea de jugarle sin miedo a uno de los equipos de mayor prestigio en el balompié.

Con algunos problemas en el conjunto madridista, Owen, Raúl y Zidane no han entrado en la convocatoria para el encuentro contra el Valencia tras no superar sus respectivos problemas físicos. Raúl sigue arrastrando un proceso gripal que le impidió jugar contra el Deportivo el pasado sábado y contra el Betis el miércoles en el Santiago Bernabéu, mientras que Zidane todavía está recuperándose de una elongación en la pierna izquierda y pretende ponerse a punto para el encuentro contra el Juventus el próximo miércoles. Owen también se ha quedado fuera de la convocatoria debido a una gastroenteritis y se suma a la lista de bajas que se completa con la de Michel Salgado.

En tanto, López alineará esta noche a Cañizares, Sissoko, Ayala, Marchena, Carboni; Albelda, Baraja; Rufete, Aimar, Fabio Aurelio; y Mista. Otros dos jugadores del doblete, Curro Torres y Vicente, se quedarán fuera de la lista por sus respectivas lesiones. Por este motivo, el banquillo del Valencia hoy hablará italiano con Moretti, Fiore, Corradi y Di Vaio que estarán acompañados de Palop, David Navarro y Xisco.

Por su parte, el Racing de Santander, equipo en el que milita el mexicano Gerardo Torrado, viaja con el objetivo de mantener el buen nivel de juego y resultados de las últimas tres jornadas, pero muy mermado por las bajas, ya que no podrán jugar David Aganzo, Mario Regueiro y Juanma. Tres ausencias importantes por acumulación de tarjetas que obligarán al técnico Nando Yosu a introducir cambios en todas las líneas, salvo en la portería en la que se mantendrá el israelí Dudu Aouate.

Por lo menos este fin de semana Racing no se colocará en zona de descenso aunque pierda su compromiso con Zaragoza, debido a que cuenta con 28 puntos, cuatro más que Albacete, quien aparece en la posición 18.

Gerardo Torrado al parecer no es tomado en cuenta para iniciar como titular en este encuentro.

El Real Zaragoza quiere anotarse ante el Racing un triunfo que le dé tranquilidad en la competición de la regularidad y le permita mirar sin preocupaciones hacia la eliminatoria de octavos de final de la Copa de la UEFA, en un partido que también estará marcado por las bajas en la parcela central del equipo maño.

El conjunto zaragocista está teniendo muchos altibajos en la competición de la regularidad y sólo gracias a su buen rendimiento como local, donde ha sumado 24 de los 32 puntos que tiene, le permiten no ver con agobios el último tercio de la temporada, ya que lejos de su estadio baja muchos enteros y tiene muchos problemas para conseguir resultados positivos.

En otro encuentro, el Atlético de Madrid recibirá en el Vicente Calderón al Sevilla, tercero en la clasificación con 43 unidades, lejos del liderato, pero muy cerca de aparecer en Liga de Campeones.

Derrotado hace tres días por el Racing, el equipo madrileño apelará a su seguridad en su estadio, donde sólo ha perdido un encuentro en la presente temporada, para derribar a un rival directo en la lucha por las posiciones europeas y que le aventaja en seis puntos en la clasificación.

Esa distancia separa al conjunto madrileño del objetivo marcado en el presente curso, la Copa de la UEFA, en una temporada marcada por la irregularidad. El conjunto rojiblanco, que podría conseguir su histórico triunfo 1.000 en Liga, afronta una semana prácticamente decisiva para su futuro liguero, con el Vicente Calderón como escenario, ya que, tras recibir al Sevilla, se enfrentará una semana después al Valencia.

Por su parte, el Sevilla quiere consolidar su tercera plaza tras escapar invicto del asalto con el Valencia. Los hispalenses necesitan un triunfo para evitar caer de su privilegiada plaza, ya que están empatados a puntos (43) con su inmediato perseguidor, el Villarreal, y seguidos a muy corta distancia por el Valencia y el Espanyol, ambos con 42, y el Betis, con 41, por lo que no puede permitirse el lujo de perder o empatar en el Calderón.

El Sevilla no gana desde el 13 de febrero, cuando venció en casa al Villarreal (2-1), y como visitante desde el 6 de ese mes, cuando se impuso al Levante (0-3). Desde entonces han contabilizado una derrota con la Real Sociedad (1-0) y dos empates con el Racing y con el Valencia. Como visitante, el conjunto nervionense tiene sus peores números, ya que sólo sumó quince de sus 43 puntos, con cuatro victorias, tres empates y seis derrotas.

La jornada la complementan los siguientes partidos: Espanyol vs. Levante, Betis vs. Getafe, Numancia vs. Villarreal, Mallorca vs. Real Sociedad, Athletic de Bilbao vs. Albacete, Deportivo La Coruña vs. Málaga.