Villarreal, cuarto en la liga española y esperanzado en obtener un lugar en la Liga de Campeones la próxima temporada, jugará con cautela en la capital rumana.

El Valencia, campeón defensor de la Copa UEFA, fue eliminado por el Steaua en la ronda anterior, al caer 4-3 en tiros penales. La derrota le costó el empleo al entrenador Claudio Ranieri.

El mediocampista Josico Moreno consideró que, si el equipo rumano presenta a los mismos jugadores que cuando enfrentó al Valencia, el Villarreal podría pasar apuros, pues aunque se podría pensar que el Steaua no es un gran equipo, sigue siendo "peligroso". Sin embargo, deben adaptarse, recalcó.

La ausencia más notable será la del delantero uruguayo Diego Forlán.

España tiene tres equipos entre octavos de final, mientras que Francia e Inglaterra cuentan con dos cada uno. Las posibilidades son muy amplias en esta competencia europea, con una decena de posibles ganadores.

En los otros siete partidos del jueves, se enfrentarán los siguientes equipos: Partizan de Belgrado vs. CSKA de Moscú; Olympiakos vs. Newcastle; Shakhtar Donetsk vs. AZ Alkmaar; el Viena de Austria vs. Zaragoza; Middlesbrough vs. Sporting de Lisboa; Lille vs. Auxerre; y Sevilla vs. Parma.

El Newcastle inglés también fue semifinalista el año pasado, cuando cayó ante el Marsella. Este año ocupa el 11mo sitio en la tabla inglesa, pero recientemente venció al líder Chelsea y al Liverpool.