Farías abrió la cuenta a los 92 minutos y Sambueza aumentó a los 95.

Una falta de Jorge Amara contra Farías generó el penal, y el arquero Carlos Pérez estuvo a punto de atajarlo.

En el tiro libre, Sambueza envió el balón por encima de la barrera y Pérez nada pudo hacer para evitar la anotación.

Junior termino con nueve hombres tras las expulsiones del defensor Hayder Palacio a los 91 minutos, por protestar los fallos del árbitro, y el delantero Emerson Acuña, a los 94 minutos por una falta.

River con nueve puntos en tres salidas comanda el grupo cinco y Junior lo sigue con seis.

Olmedo de Ecuador que venció el miércoles 2-1 a Nacional de Uruguay tiene tres puntos. Nacional con un pie fuera, esta sin puntos.

La confrontación de vuelta entre Junior y River se disputará el 7 de marzo en Buenos Aires.

Junior había hecho méritos para el empate, pero el penal acabó con sus ilusiones.

El conjunto local fue una tromba en buena parte del primer tiempo y el guardavallas Franco Constanzo se constituyo en la gran figura de River, atajó todo lo que le dispararon.

Martín Arzuaga lo exigió muy temprano y luego el volante argentino Omar Pérez.

Constanzo salió y se lanzo a los pies de Pérez y sorteo la situación de riesgo.

El lateral Palacio, en excelente posición, envió el balón por encima de la valla de River y Arzuaga, promediando la etapa inicial en dos ocasiones volvió a exigir a Constanzo.

Arzuaga ejecutó un buen tiro libre y Constanzo desvió la pelota que llevaba sello de gol.

Mientras Junior amenazó reiteradamente con irse en ventaja, River apenas creó una clara situación de riesgo por intermedio del enlace Marcelo Gallardo, pero Pérez contuvo el balón.

El cañonero chileno Marcelo Salas, en su reaparición, y Farías, el otro atacante de River, fueron casi espectadores en los primeros 45 minutos, los defensores del Junior los controlaron sin problema.

Salas no salió para la segunda parte, fue relevado por Gastón Fernández.

La tónica se mantuvo al comienzo de la etapa final y Constanzo y lo defensores de River tuvieron mucho trabajo.

River replicó con buenos disparos de Marcelo Gallardo y la "Gata" Fernández.

Acuña, en la mejor oportunidad del Junior, estrelló el balón contra la base del vertical izquierdo a los 64 minutos.

Víctor Zapata, de gris actuación, salvó a River, rechazó el balón cuando iba en camino de gol a los 66 y poco después se salvó el Junior.

Carlos Pérez atajó un ‘misil’ de Luis González a los 74 minutos y vivió otra angustia a los 84, también obra de este jugar.

El balón salió por un costado.

El juego se disputó en el estadio Roberto Meléndez ante más de 50 mil hinchas.

Formaciones

JUNIOR: Carlos Pérez, Hayder Palacio (expulsado, 91), Jorge Amara, Roberto Peñalosa, Francisco Marcial Alvear, Edwin Rivas (Edgar Zapata, 76), Juan Fernando Leal (Juan Carlos Quintero, 46), Cristian Racero, Omar Sebastián Pérez, Martín Arzuaga y Emerson Acuña (expulsado, 94).

RIVER: Franco Constanzo, Carlos Diogo, Horacio Ameli, Eduardo Tuzzio, Federico Domínguez (Rubén Sambueza,78), Luis González, Javier Mascherano, Víctor Zapata, Marcelo Gallardo (José Sand, 83) Ernesto Farías y Marcelo Salas (Gastón Fernández, 46).

Árbitro: Carlos Chandía (Chile).