Arabia Saudí venció por 2-0 a los surcoreanos en el Grupo A de las eliminatorias asiáticas, mientras que Irán derrotó a Japón 2-1 en el Grupo B. Corea del Sur y Japón organizaron el mundial del 2002 y son las dos potencias futbolísticas del continente.

En los restantes partidos del viernes, Kuwait venció a Uzbekistán 2-1 y Bahrein le ganó a Corea del Norte 2-1.

Arabia, que también se clasificó para el mundial del 2002, encabeza el Grupo A con cuatro puntos, seguido de Corea del Sur y Kuwait con 3, y Uzbekistán uno.

En el Grupo B, Bahrein y Kuwait son los punteros con 4 unidades, seguidos de Japón con 3 y Corea del Norte sin puntos.

Japón, que avanzó a la segunda rueda en el mundial anterior y que se impuso en la Copa Asiática, busca su tercera clasificación seguida al máximo acontecimiento del futbol mundial.

Los dos primeros de cada grupo viajarán a Alemania para el mundial, mientras que los dos terceros disputarán eliminatorias para determinar la quinta plaza asiática.

En Damman, Arabia Saudí, los goles del local contra Surcorea fueron de Saud Kariri y Yasser el-Khatani de penal.

En Teherán, Vahid Hashemian, que juega en el Bayern Munich, hizo los dos goles iraníes. El gol nipón fue de Takashi Fukonishi.

Irán debutó en un mundial en Argentina en 1978 y también jugó en Francia en 1998.

En Pyongyang, Bahrein les ganó a los dueños de casa, Corea del Norte, con dos tantos de Husain Ali Ahmed. Pak Song Kwan descontó.

Finalmente en Kuwait, Bashar Abdullah anotó los dos goles con que Kuwait le ganó a Uzbekistán 2-1. Alexander Geynaij hizo el de los perdedores.