Inglaterra salió al terreno de juego con la clara intención de resolver pronto el envite y dominó con claridad, aunque fue incapaz de romper en la primera parte la muralla defensiva de Irlanda del Norte.

Inglaterra gozó pronto de la primera oportunidad para marcar. Fue el centrocampista del Chelsea Joe Cole el primero en crear peligro en el área irlandesa en el minuto dos, pero su disparo fue bien atajado por Mark Taylor.

El madridista Michael Owen desaprovechó otra buena oportunidad para Inglaterra y Wayne Rooney, del Manchester United, clave en el ataque, originó dos ocasiones de oro en los minutos 20 y 23 que despejaron, respectivamente, la defensa visitante y su portero, Mark Taylor.

El capitán inglés, el madridista David Beckham, probó suerte con un tiro a puerta en el minuto 23, que paró el portero.

En cuestión de instantes, el guión del duelo dio un giro de 180 grados. Tras el descanso, los ingleses reaccionaron, se centraron en atacar y arremetieron contra la frágil defensa irlandesa. Un centro de Beckham a Cole bastó para que el marcador se pronunciara a favor de Inglaterra, en el minuto 47.

El equipo de Lawrie Sánchez, técnico de los norirlandeses, encajó el segundo tanto en el minuto 54, obra del madridista Michael Owen, que culminó una buena combinación de Wayne Rooney y Frank Lampard.

El tercer tanto llegó tras otra buen acción de Rooney, quien se deshizo por la derecha de dos defensas para pasar el balón a Owen, que disparó a puerta. El balón pegó en Chris Baird, que marcó en propia meta. Lampard cerró el marcador en el m.62.

4 - Inglaterra: Robinson; Gary Neville, Terry, Ferdinand, Ashley Cole; Beckham (Dyer, m.72), Gerrard (Hargreaves, m.72), Lampard, Joe Cole; Rooney (Defoe, m.80) y Owen.

0 - Irlanda del Norte: Taylor, Baird, Hughes, Murdock, Capaldi, Doherty (Davies, m.57), Gillespie, Johnson, Whitley (Jones, m.88), Elliott, Healy (Kirk, m.88).

Goles:-0, m.47: Joe Cole. 2-0, m.52: Owen. 3-0, m.54: Baird, en propia meta. 4-0, m.62: Lampard.

Árbitro: Wolfgang Stark (Alemania). Sacó tarjeta amarilla a Murdock, de Irlanda del Norte.

Incidencias: Partido clasificatorio para el Mundial de 2006, valedero para el grupo seis, disputado en el estadio de Old Trafford, del Manchester United, ante un público de aproximadamente 68 mil espectadores.

SUECIA SE IMPONE 3-0 A BULGARIA

SOFÍA, Bulgaria, mar. 26, 2005.- Suecia acabó con la exitosa racha de Hristo Stoichkov como seleccionador búlgaro, le endosó su primera derrota (0-3) y logró tres puntos que la afianzan en el liderato del grupo 8 europeo y la acercan al Mundial de Alemania.

El partido estuvo marcado por la expulsión de Markov en el minuto 59, que fue minando el vigor búlgaro y dejó el partido franco para Suecia, que supo aprovechar su superioridad.

Bulgaria arrancó el partido mandando, lo que provocó algún acercamiento peligroso al área de Isaksson.

Sin embargo, fue Suecia la que aprovechó su primera jugada clara: Anders Svensson dejó el balón dentro del área a Ljungberg, quien cruzó el balón a la izquierda de Ivankov.

El equipo de Stoichkov, que había calentado el partido toda la semana con varias declaraciones polémicas, acusó el golpe, y sólo dos minutos después, Ibrahimovic lanzó cerca del poste, y Mellberg, en el córner posterior, cabeceó a gol, pero un defensa búlgaro sacó el balón debajo de los palos.

Bulgaria supo reaccionar, no obstante, y rozó el empate en ocasiones de Georgiev, Berbatov y Boriminov, y acabó encerrando en el área a Suecia, que agradeció la llegada del descanso.

Y, más aún, que Markov viera la segunda amarilla a los 14 minutos de la segunda parte por una entrada a Ljungberg, lo que frenó al conjunto local, que se presentaba con la baja de cuatro titulares habituales: Stilian Petrov, Martin Petrov, Manchev y Bojinov.

Obligada por el resultado, Bulgaria siguió llevando el peso del encuentro, pero ya sin crear oportunidades tan claras, hasta que Edman transformó una falta directa en el minuto 73.

A partir de ahí, los locales se lanzaron a una ofensiva desesperada, dejando muchos espacios para los contraataques de Suecia, que cerró la cuenta goleadora con un tanto de Ljungberg en el descuento.

0- Bulgaria: Ivankov, Kishishev (Kirilov, min. 74), Petkov, Markov, Stoianov, Borimirov (Yanev, min. 76), Georgiev, Lazarov (Topuzakov, min. 61), Yankov, Berbatov, Ivanov.

3- Suecia: Isaksson, Oestlund, Mellberg, Lucic, Edman, Linderoth, Alexandersson (Wilhelmsson, min. 60), Ljungberg, Anders Svensson, Ibrahimovic, Jonson (Allbaeck, min. 79).

Goles: 0-1, minuto 17, Ljungberg; 0-2, minuto 73, Edman; 0-3, minuto 90, Ljungberg.

Árbitro: Herbert Fandel (Alemania). Amonestó con tarjeta amarilla, por Bulgaria, a Lazarov y Kishishev; y, por Suecia, a Ibrahimovic, Ljungberg y Oestlund. Expulsó, por doble amarilla, al búlgaro Markov (min. 59)

Incidencias: Partido del grupo VIII de clasificación para el Mundial de 2006 disputado en el estadio Vasil Levski de Sofía.

CORTA ARMENIA RACHA DE ANDORRA

YEREVAN, Armenia, mar. 26, 2005.- Armenia rompió la racha de buenos resultados de Andorra (una victoria y un empate contra Macedonia) en la fase de clasificación para el Mundial de Alemania 2006. El triunfo (2-1) de los armenios llegó después de un partido con pocas ocasiones de gol.

En los primeros 30 minutos sólo se produjo un remate lejano de los armenios. En el minuto 32 en una acción aislada, Hakobian puso por delante a los locales.

La segunda parte se inició con la misma tónica de la primera: pocas ocasiones de gol y mucho juego en el centro del campo.

Sin embargo, Andorra, nula hasta el momento en el aspecto ofensivo, empató en el minuto 57 después que Fernando Silva, que juega en el Cerro Reyes, un equipo de la tercera división extremeña, ha aprovechado un lanzamiento de falta de Justo Ruiz que ha enviado la pelota al fondo de la red tras tocar el travesaño (1-1).

Los andorranos podían optar a sumar su quinto punto en competición oficial hasta que en una jugada confusa y protestada por los jugadores del Andorra por posible fuera de juego, Khachatrian marcó el gol que supone la primera victoria de los armenios en esta fase de clasificación, ya que hasta hoy solo habían obtenido un empate ante Rumania.

Con este resultado Andorra y Armenia igualan a cuatro puntos en la clasificación.

2 - Armenia: Berezovsky, Aleksanian, Arzumanian, Dokhoyan, Melikian, Khachatrian, Hakobian (Voskanian, m. 90), Karamian (Mkrtchian, m. 72), Nazarian (Jenebian. m. 73), Shageldyan y Mkhitarian.

1 - Andorra: Koldo, Escura, Juli Fernández, Sonejee, Txema, Ayala, Ruiz, Sivera (Juli Sánchez, m. 89), Pujol, Jiménez (Genís, m. 78) y Silva (Javi Sánchez, m. 90).

Goles: 1-0, m. 32: Hakobian; 1-1, m. 57: Silva; 2-1, m. 73: Khachatrian.

Árbitro: Joseph Attard (Malta). Mostró la cartulina amarilla a Hakobian (m. 32) y Arzumanian (m. 41).

Incidencias: Partido del grupo 1 de la fase de clasificación para el Mundial 2006 de Alemania, disputado en el Republican Stadium de Yereván ante unos 5 mil espectadores.

AUSTRIA DERROTA 2-0 A GALES

CARDIFF, Reino Unido, mar. 26, 2005.- La selección austriaca, que dirige el ex barcelonista Hans Krankl, derrotó por 2-0 a País de Gales y amargó el debut en competición oficial del ex entrenador del Real Madrid John Toshack.

Toshack, que sustituyó en el banquillo galés a otro ex azulgrana, Mark Hughes, que fichó por el Blackburn Rovers inglés, alineó lo que denominó el ‘ataque de oro’, formado por Ryan Giggs, John Hartson, Craig Bellamy y Simon Davies, pero ni así pudo desequilibrar a la defensa austríaca y, al contrario, sucumbió al contragolpe del equipo de Krankl, en los minutos finales.

Ivica Vastic, en el minuto 82, cuatro después de entrar en el campo, adelantó a Austria y Martin Stranzl, en el 86, volvió a aprovechar el desconcierto galés para sentenciar el triunfo.

La derrota fue especialmente dolorosa para Ryan Giggs, que, en su quincuagésimo encuentro con la camiseta galesa, sumó la enésima decepción y, con 31 años, ve cómo se agotan sus posibilidades de acudir a una fase final mundialista.

Austria y Gales repetirán enfrentamiento, el próximo miércoles, en el Erns Happel vienés.

0. País de Gales: Coyne, Delaney, Gabbidon, Page, Ricketts, Robinson, Fletcher, Bellamy, Davies (Earnshaw, m.75), Giggs, Hartson.

2. Austria: Payer, Katzer, Stranzl, Pogatetz, Ehmann, Aufhauser, Dospel, Kirchler, Mayrleb (Mair, m.87), Ivanschitz (Hieblinger, m.90), Haas (Vastic, m.78).

Goles: 0-1: m.82: Vastic, 0-2: m.86: Stranzl.

Árbitro: Paul Allaerts (Bélgica). Amonestó a los locales Fletcher y Page y a los visitantes Pogatetz y Katzer.

Incidencias: Partido del grupo 6 de la fase de clasificación del Mundial de Alemania 2006 disputado en el estadio del Milenio de Cardiff ante 47 mil 760 espectadores.

APRETADO TRIUNFO DE R. CHECA ANTE FINLANDIA

PRAGA, República Checa, mar. 26, 2005.- La República Checa cumplió este sábado sus deberes y venció 4-3 a una modesta Finlandia, debilitada en ataque por la ausencia de tres de sus principales jugadores ofensivos, pero que creó serios problemas a los locales.

La jugada clave del partido estuvo en el minuto 86, cuando con 3-3 en el marcador Johansson dispuso de una ocasión de cabeza a bocajarro, que de materializarse habría puesto por delante a los fineses, pero que fue desbaratada por el guardameta Cech.

El equipo de Karel Brückner, con numerosos fallos defensivos, no refrendó el buen papel realizado en la pasada Euro 2004, pero liderado por el inspirado centrocampista Tomas Rosicky, del Borussia Dortmund, obtuvo una trabajada victoria a tres minutos del final.

Tras llegar al descanso con 2-0 el equipo dirigido por Antti Muurinen entró en el partido con un bello gol de volea de Litmanen, aunque los checos volvieron a escapar en el marcador, para acortar y empatar poco después los finlandeses.

A cinco minutos del final, con el marcador 3-3, los de Muurinen miraban cara a cara a su adversario, teórico favorito, y pudieron haber causado la sorpresa de la jornada sin no se hubieran estrellado con el portero Cech.

"Ha sido un partido loco", señaló Bruckner al finalizar el encuentro, ya que los checos nunca encajaron tres goles en su feudo en una fase clasificatoria.

Tras el resultado de hoy, los escandinavos perdieron prácticamente las esperanzas de participar por primera vez en un prestigioso torneo intercontinental.

Los de Muurinen, que se midieron ya sin éxito con Rumania y Holanda el pasado año, viajaban ahora al país eslavo sin tres de sus baluartes en ataque, los lesionados Mikael Forsell en las filas del Chelsea londinense y Teemu Tainio del Auxerre, y Mika Vayrynen del Heereveen holandés, que es baja por sanción.

4 - República Checa: Cech; Jiranek, Bolf, Ujfalusi, Jankulovski, Poborsky, Polak (Jun, m.82), Rosicky, Sionko (Jarosik, m.73), Lokvenc y Baros (Plasil, m.52).

3 - Finlandia: Jaaskelainen, Pasanen, Hyypia, Tihinen, Nurmela, Litmanen (Johansson, m.78), Kolkka (Eremenko, m.60), Ilola, Riihilahti, Kopteff y Kuqi.

Goles: 1-0, m.7: Baros. 2-0, m.34: Rosicky. 2-1, m.46: Litmanen. 3-1, m.58: Polak. 3-2, m.73: Riihilahti. 3-3, m.79: Johansson. 4-3, m.87: Lokvenc.

Árbitro: Claus Bo Larsen (DIN). Amonestó a Pasanen.

Incidencias: Partido del grupo 1 de la fase clasificación para el Mundial Alemania 2006 disputado en el estadio Na Stinadlech de Teplice ante 16 mil 200 espectadores.

GRECIA REMONTA Y VENCE A GEORGIA

TIFLIS, Georgia, mar. 26, 2005.- Grecia, actual campeón de Europa, se sobrepuso al tanto inicial de Malkhaz Asatiani para vencer por 3-1 a Georgia y mantener intactas sus aspiraciones de clasificarse para el Mundial de Alemania 2006.

Michalis Kapsis y el céltico Zissis Vryzas despertaron del sueño a los georgianos con dos tantos seguidos poco antes del descanso y Stelios Giannakopoulos, medio del Bolton inglés, selló una victoria al final clara.

El conjunto local encontró el premio a su dominio inicial cuando Asatiani se aprovechó de un error del meta Antonis Nikopolidis, pero la alegría no le duró mucho a los georgianos porque los griegos reaccionaron con eficacia y contundencia, y siguen de cerca a Ucrania, que lidera el grupo.

1 - Georgia: Lomaia; Kaladze, Mzhavanadze, Otar Khizaneishvili, Zurab Khizanishvili, Kvirkvelia, Asatiani, Gogua (Tskitishvili, m.46), Shota Arveladze (Iashvili, m.62), Demetradze y Levan Kobiashvili.

3 - Grecia: Nikopolidis; Seitaridis, Goumas, Kapsis, Katsouranis, Basinas, Zagorakis, Karagounis, Giannakopoulos, Charisteas y Vryzas.

Goles: 1-0, M.22: Malkhaz Asatiani. 1-1, M.43: Michalis Kapsis. 1-2, M.45: Zissis Vryzas. 1-3, M.53: Stelios Giannakopoulos.

Árbitro: Roberto Rosetti. Amonestó a Mzhavanadze, Zurab Khizanishvili y Goumas.

Incidencias: Partido del grupo 2 de la zona europea de clasificación disputado en el estadio Lokomotiv ante 22 mil espectadores.

RUSIA DERROTA A LIECHTENSTEIN EN UN PARTIDO PARA OLVIDAR

VADUZ, Liechtenstein, mar. 26, 2005.- La selección rusa de futbol venció este sábado por la mínima diferencia a Liechtenstein, en el primer encuentro de la historia entre ambos equipos, que fue lento y aburrido, y con la única incertidumbre del resultado final.

En los primeros 45 minutos de este partido de clasificación para el Mundial 2006, los únicos tres disparos entre los tres palos se transformaron en gol y resultaron ser decisivos para el marcador final.

El conjunto ruso, consciente de su condición de favorito, se lanzó a la ofensiva desde el comienzo del encuentro y en el minuto 4 estuvo a punto marcar, pero el cabezazo de Evseev desde el área pequeña salió desviado.

Los visitantes atacaban por las bandas, pero sin lograr acercarse con peligro a la portería, táctica que paradójicamente dio resultado, aunque el primer gol ruso no fue precisamente fruto de una jugada elaborada.

El delantero Alexandr Kerzhakov recibió el balón en el centro del campo, se adelantó por la banda izquierda y sorprendió el guardameta de Liechtenstein con un disparo desde unos 30 metros (0-1, m.23).

Pasados tres minutos, el local Mario Frick desaprovechó una buena ocasión de gol al recibir el balón en el área rusa tras una falta de Vasili Berezutski, quien en el último instante logró impedir al insistente "10" de Liechtenstein lanzar a la portería.

El segundo gol de los rusos también fue contra de la lógica, pues el centrocampista Andréi Karyaka hizo un lanzamiento frontal desde unos 20 metros bastante pobre, pero Peter Jehle dejó pasar incomprensiblemente el balón por debajo de su cuerpo (0-2, m.37).

Según el guión, el conjunto ruso debería haber aumentado la presión y ampliar su ventaja en el marcador, pero en vez de ello recibió un jarro de agua fría, al encajar un gol en las postrimerías de la primera parte (39 minutos).

Thomas Beck votó un balón parado desde su flanco izquierdo con la intención de centrar al área pequeña, donde ninguno de los jugadores alcanzó el esférico que entró mansamente a la red defendida por un "hierático" portero Viacheslav Malaféev.

En la segunda mitad el conjunto ruso, con tres suplentes en acción, intentó aumentar la presión, pero en la mayoría de los casos la zaga local respondió con seguridad.

Los futbolistas del Lokomotiv de Moscú, Dmitri Sychov, Marat Izmáilov y Dmitri Loskov, lograron trenzar algunas jugadas de ataque, pero fueron incapaces de convertirlas en gol.

Al mismo tiempo los contragolpes de los hombres de Martin Andermatt seguían siendo peligrosos e inclusive en dos ocasiones los locales estuvieron a punto de repetir la "hazaña" del 9 de octubre pasado, cuando empataron frente a Portugal cuando también ganaba por dos goles.

El reserva Rony Büchel disparó fuerte desde la esquina del área grande rusa, pero el balón pasó al lado del poste derecho de Malafeev (m.83).

En el último minuto del encuentro, Mario Frick, el mejor jugador de Liechtenstein, conectó un tiro envenenado desde el borde izquierdo del área pequeña, pero el meta ruso "de milagro" logró rechazar el balón.

1 - Liechtenstein: Jehle; Tesler, Michael Stocklasa, Hasler, Ritter, D'Elia (Bücher, m.52); Roger Beck (Vogt, m.60), Gerster, Thomas Beck; Mario Frick, Burgmeier.

2 - Rusia: Malafeev; Evseev, Ignashévich, Vasili Berezutski, Alexéi Berezutski; Karyaka, Bystrov (Izmáiloiv, m.67); Khokhlov (Aldinin, m.77), Loskov; Arshavin (Sychov, m.53), Kerzhakov. v Goles: 0-1, m.23: Kerzhakov; 0-2, m.37: Karyaka; 1-2, m.39: Thomas Beck.

Árbitro: Espen Bernsten (NOR). Mostró tarjeta amarilla a Hasler (m.9), Telser (m.78), Kerzhakov (m.23) y Aldonin (m.81).

Incidencias: partido de la fase de clasificación para el Mundial 2006, Grupo 3, disputado en el Estadio Parque Rhin, de Vaduz, ante unos 3 mil espectadores.

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