El acierto del milanista, con una diana en cada periodo, resultó determinante para acabar con la ilusión de un conjunto británico que sigue sin conocer la victoria y que sucumbió en el estreno como seleccionador de Walter Smith.

Este ya se había enfrentado a Marcello Lippi, seleccionador italiano, cuando ambos dirigían al Rangers y el Juventus, respectivamente, y siempre había perdido.

Italia, que contó de salida con un 'tridente' integrado por Totti-Cassano-Gilardino, mandó y dominó con cierta autoridad ante un cuadro escocés que, lógicamente, optó por pertrecharse en su campo y esperar alguna contra para inquietar la portería defendida por Gianluigi Buffon.

Aunque gozó de alguna que otra ocasión clara, no tuvieron los italianos la fluidez suficiente para erosionar el sistema de contención de su rival, que perdió al meta Robert Doublas por lesión.

Al menos, Italia contó con el acierto a balón parado de Pirlo para solventar el trámite y dar otro paso hacia Alemania 2006, mientras que Escocia sigue sin saber lo que es ganar en esta fase previa.

2 - Italia: Buffon; Bonera, Cannavaro, Materazzi, Chiellini; Camoranesi, Pirlo, Gattuso, Totti (De Rossi, m.71); Gilardino y Cassano (Toni, m.82).

0 - Escocia: Douglas (Gordon, m.39); McNamara, Pressley, Weir, Naysmith; Caldwell, Hartley (McCann, m.76), Ferguson, Quashie; McCulloch y Miller (O'Connor, m.86).

Goles: 1-0, M.35: Pirlo. 2-0, M.85: Pirlo.

Árbitro: Kyros Vassaras (GRE). Amonestó a Hartley, Cannavaro, McNamara, Gattuso, Quashie, Bonera, Pressley y Caldwell.

Incidencias: Partido del grupo 5 de la zona europea de clasificación para el Mundial de Alemania 2006 disputado en el estadio San Siro ante 40 mil 745 espectadores, con nutrida presencia de seguidores escoceses.

DINAMARCA CUMPLE EL TRÁMITE ANTE KAZAJISTÁN

COPENHAGUE, Dinamarca, mar. 26, 2005.- Dinamarca solventó el expediente frente a Kazajistán y sumó una victoria tan previsible como imprescindible para mantener sus aspiraciones de clasificación.

Y lo hizo sin el madridista Gravesen, que cumplía ciclo de amonestaciones, al igual que el central Kroeldrup.

Sí jugó, 73 minutos, el atlético Groenkjaer, ausente los dos últimos por sanción, aunque no tuvo una actuación demasiado brillante, igual que el resto de sus compañeros; sólo en la segunda parte, cuando había más espacios y Dinamarca circuló mejor el balón, llevó algo de peligro por la banda derecha.

Dinamarca salió contemporizadora, pensando más en el vital partido del miércoles en Kiev frente a Ucrania, convencida de que su manifiesta superioridad y la candidez de los kazajos, que sólo conocen la derrota en esta liguilla, sería suficiente, como así fue.

Un clamoroso error de marcaje en el lanzamiento de una falta lateral de Joergensen permitió al ex oviedista Peter Moeller, que volvía a la selección tras tres años, fusilar de cabeza a Novikov.

Con más voluntad que nada, Kazajistán olvidó su táctica defensiva y se animó a tomar riesgos, pero sin crear peligro hasta el minuto 36, cuando Soerensen resolvió un uno contra uno con Utabayev.

Entre medias, Dinamarca, guiada por Joergensen, el mejor de su equipo en la primera parte, sumó un par de ocasiones del propio Joergensen y Tomasson, preludio del 2-0, un calco del primero pero en un córner, que Poulsen, solo, remató a la red.

Espoleada por los cambios, Dinamarca salió con otra actitud y acumuló cuatro oportunidades seguidas en 6 minutos, pero sólo Moeller acertó, tras culminar una gran jugada de Poulsen y Priske.

En el medio del caos, hasta Kazajistán gozó de dos posibilidades inmejorables, pero el palo, en un caso, y Soerensen, en el otro, evitaron el gol.

El ritmo del partido bajó ostensiblemente la última media hora, con los animosos pero limitados kazajos tratando de anotar el llamado gol del honor y, los daneses, buscando ampliar la renta pero sin apretar demasiado.

3 - Dinamarca: Soerensen, Priske, Laursen, Helveg, Niclas Jensen, Daniel Jensen (Claus Jensen, min. 45), Poulsen, Groenkjaer (Silberbauer, min. 73), Tomasson (Pérez, min. 45), Joergensen, Moeller.

0 - Kazajistán: Novikov, Baltiyev, Avdeyev, Smakov, Karpovich, Chichulin (Larim, min. 45), Lyapkin, Familtsev, Travin (Baizhanov, min. 56), Rodionov, Utabayev (Dubinsky, min, 77).

Goles: 1-0, minuto 8, Moeller; 2-0, minuto 32, Poulsen; 3-0, minuto 47, Moeller.

Árbitro: Grzegorz Gilewski (Polonia). Sin amonestaciones.

Incidencias: Partido del grupo II de clasificación para el Mundial disputado en el Parken de Copenhague ante 20 mil 980 espectadores. El segundo de Morten Olsen, Keld Bordinggaard, actuó como técnico, ya que el seleccionador estaba sancionado.

ISLANDIA FUE UN JUGUETE EN MANOS DE CROACIA

ZAGREB, Croacia, mar. 26, 2005.- Croacia continúa su racha de imbatibilidad casera y la extendió a 26 encuentros, frente a una Islandia huérfana del lesionado Eidur Gudjohnsen que no presentó ningún peligro ofensivo en este partido de clasificación para el Mundial de Alemania 2006.

No por ello fue menor el sufrimiento de la afición croata, que veía como el tiempo pasaba sin cambios en el marcador. La mejor oportunidad fue para Niko Kovac, quien envió un balón al palo tras un centro de Niko Kranjcar.

El equipo anfitrión rompió el hormigón islandés en el minuto 39 con una soberbia jugada de Dario Srna y Niko Kovac, que reaccionó como un auténtico delantero centro y cabeceó a placer a la red.

A partir de entonces quedó patente la superioridad de Croacia, que empezó a crear ocasión tras ocasión.

Un claro y un dudoso penalti sobre Dado Prso fueron ignorados por el árbitro sudafricano, pero finalmente la victoria fue asegurada por el central Joe Simunic, quien empujó a las mallas un balón suelto en el área.

A los 76 minutos Dario Srna completó su hat-trick de asistencias, otra vez con Kovac como realizador. Justo antes del último silbido Prso culminó su gran noche con un golazo tras una jugada individual.

Islandia queda con un punto sumado en Malta mientras que Croacia sube a la segunda posición como único equipo invicto en el Grupo 8.

Un excelente partido de Suecia contra su habitual víctima Bulgaria (0-3 en Sofía) complica las cosas para el equipo de Hristo Stoichkov, que imperiosamente deberá vencer a Croacia dentro de dos meses para mantener opciones de alcanzar uno de los dos primeros puestos.

4 - Croacia: Butina; Tomas, Tudor, Simunic; Srna, N. Kovac, Kranjcar, I. Leko (67. J. Leko), Seric (85. Bosnjak); Prso (66. Klasnic), Olic.

0 - Islandia: Arason; K. Sigurdsson, I. Sigurdsson, Bjarnarson, Marteinsson (73. Gislason), Vidarsson (47. Steinsson), Hreidarsson, Gunnarsson (57. B. Gudjonsson), Helguson, J. Gudjonsson, Einarsson.

Goles: 1-0, m.39: Niko Kovac de cabeza a centro de Srna. 2-0, m.71: Simunic (71) a centro de Srna. 3-0, m.75: Niko Kovac a centro de Srna. 4-0, m.90: Prso de tiro cruzado desde 20 metros.

Árbitro: Jerome Damon (Sudáfrica). Mostró amarillas a Prso (27), Kovac (55), Srna (83) y Simunic (86) por parte croata y a Helguson (31) y Sigurdsson (38) entre los islandeses.

Incidencias: Partido del Grupo 8 de clasificación para el Mundial del 2006, disputado en el Estadio Maksimir de Zagreb ante 22 mil espectadores. Buen tiempo, césped algo mojado.

BÉLGICA DESPIERTA Y DERROTA A BOSNIA

BRUSELAS, Bélgica, mar. 16, 2005.- La selección belga consiguió su primera victoria en la fase de clasificación para el Mundial al imponerse a Bosnia Herzegovina con más claridad de la prevista, sobre todo cuando al primer minuto de juego Zlatan Bajramovic adelantó al cuadro balcánico, que contaba sus partidos por empates.

Los 'diablos rojos', que parecieron tocar fondo con la contundente derrota encajada en el último amistoso en Egipto, supieron, no obstante, encajar el mazazo del gol de Bosnia a los 50 segundos y recomponer la figura.

Echaron mano a uno de los atacantes más reconocidos en la actualidad, Emile Empenza, para salir del atolladero. El delantero del Hamburgo igualó el marcador y sentenció la victoria con el tercer tanto a los 64 minutos. Antes del intermedio, Koen Daerden, medio del Genk, había adelantado a los belgas.

Con el 3-1 la selección bosnia ya no tuvo capacidad de reacción y Bélgica aprovechó para redondear la cuenta por medio de Thomas Buffel, del Rangers escocés, a pase de Mpenza.

En definitiva, buena actuación del equipo de Aime Anthuenis, que estaba obligada a ganar para albergar alguna mínima opción de sevir vivo en la lucha mundialista.

4 - Bélgica: Proto; Doll, Kompany, Van Buyten, Van Der Heyden; Vanderhaeghe, Simmons, Daerden, Buffel (Bisconti, m.90); Emile Mpenza (Clement, m.90) y Pieroni (Vandenbergh, m.87).

1 - Bosnia Herzegovina: Hasagic; Bajic, Papac (Misimovic, m.57), Spahic, Bajramovic; Milenkovic, Grlic (Grujic, m.72), Barbarez, Beslija; Bolic (Halilovic, m.57) y Baljic.

Goles: 0-1, M.1: Zlatan Bajramovic. 1-1, M.15: Emile Mpenza. 2-1, M.44: Koen Daerden. 3-1, M.64: Emile Mpenza. 4-1, M.76: Thomas Buffel.

Árbitro: Vladimir Hrinak (SVK). Amonestó a Spahic, Beslija y Buffel.

Incidencias: Partido del grupo 7 de la zona europea de clasificación para el Mundial de Alemania 2006 disputado en el estadio Rey Balduino ante unos 37 mil espectadores. Problemas técnicos impidieron que se escucharan los himnos nacionales.

Consulta las estadísticas de todas las zonas eliminatorias rumbo al Mundial