En la vuelta inicial de la eliminatoria, Colombia perdió como local 1-0 ante Venezuela. Tras esa derrota se fue el técnico Francisco Maturana.

Venezuela y Colombia, que son rivales directos en la eliminatoria, quedaron con 14 puntos, pero los colombianos aventajan a los venezolanos en la tabla de posiciones por una mejor diferencia de goles.

Uruguay, que más tarde enfrentaba a Chile, también tiene 14 puntos, dos unidades menos que Paraguay y Ecuador que comparten el tercer puesto y se enfrentan el domingo.

Los venezolanos en la fecha 13 de la eliminatoria se toparán el martes con Bolivia, mientras que Colombia visitará el miércoles a la Argentina.

Colombia salió con tranquilidad, sin apuro y con sus líneas atrasadas se dispuso a tratar de llegar con jugadas de contragolpe. Venezuela adelantó a sus atacantes e intentó entusiasta pero con poca claridad, en buena medida por la férrea custodia de los zagueros colombianos Andrés Orozco, Iván Ramiro Córdoba y Mario Alberto Yepez.

A partir de los 10 minutos, las acciones se centraron en el medio campo y el partido se sumió en el aburrimiento.

Ante la pasividad colombiana, Venezuela finalmente se animó y a los 29, el atacante Rafael Castellín probó un remate de chilena que atenazó con seguridad el arquero Miguel Calero.

Al promediar los 44 minutos, Colombia parecía haber encontrado el camino del gol, pero el remate del delantero Edixon Perea pegó en la base del palo y cuando la pelota volvía, un zapatazo del volante David Ferreira se estrelló también contra el arco, lo que evitó la conquista.

En el complemento aumentó en ritmo y emoción, pero las iniciativas de ambas oncenas se diluyeron en la intrascendencia, puesto que ninguno de los dos equipos logró juntar las ganas con las ideas.

Digno de destacar fue la labor del arquero Calero, quien en los minutos finales despejó lo que parecían dos goles cantados de los locales.

El partido se disputó en el estadio José Encarnación Romero de Maracaibo, a unos 600 kilómetros al oeste de Caracas, ante unos 35.000 aficionados.

Formaciones:

VENEZUELA: Rafael Dudamel, Héctor González, José Manuel Rey, Alejandro Cichero, Jonay Hernández, Giancarlo Maldonado, Leonel Vielma, Leopoldo Jiménez, Gabriel Urdaneta (Andree González, 66), Rafael Castellín (César González, 52) y Massimo Margiotta (Daniel Noriega, 75).

COLOMBIA: Miguel Calero, Andrés Orozco, Iván Ramiro Córdoba, Mario Alberto Yepez, Gerardo Bedoya, John Javier Restrepo, Juan Carlos Ramírez (Fabián Vargas, 72), Giovanni Hernández (Víctor Pacheco, 74), Jairo Castillo (Sergio Herrera, 87), Edixon Perea y David Ferreira.

Árbitro: Carlos Simon, Brasil.

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